离开角斗场,查尼踏上鲜花马车。外面的情况不比场内好到哪去。建筑周围各种装饰都被人蓄意毁坏,路上有焚毁的马车、还有各种遗落的物品。甚至还有不幸毙命的居民。

  皇室马车停放在御用车位才免于一劫。鲜亮整洁的队伍与破败的广场相比如同一脚踏进了地狱。

  而帝国广场上,更是一番令人望而生畏的景象——

  临时市场处于一片火海中,所有的摊位无一幸免。整个广场,犹如一座巨大的火盆。

  早上还看到那些商贩在搬运令人垂涎的美食,此时所有的商品都被打翻在地。美食、美酒成了地上的烂泥。

  稍微值钱一点的东西都被人抢走了。

  那些容易引发争抢的东西,被蓄意破坏、践踏,成了一堆废品散落在地。

  而广场上,仍旧聚集了上万人。有愤怒的居民在打砸,也有人在抢东西。有的人则在哀嚎。放眼一望乌泱泱一片,尖叫声和哭泣声混杂着。

  这哪里还是帝国啊!纵使战乱饥荒最为频发的年月,帝国的都城也不曾这个样子啊!

  而就在前不久,帝国税务官还宣布,这一年帝国的各项产品供应充足,已经达到历史上的盛世。

  查尼倒吸一口气,烟尘顺着气管涌进肺部,他又开始咳嗽了。

  这时,广场的角落上几个卫兵模样的人匆匆赶来。

  “殿下——!殿下——!谢天谢地见到您!”

  是帝国都城卫队的队长。卫队负责皇宫以外全城日常的巡查和守卫,也是皇室直属的队伍。维护盛大节庆的秩序自然也是他们的重要工作。

  平日这位队长都在城中巡查,查尼看到他的次数不多。此番一见颇令人心疼。

  队长是个矮胖的中年男人。穿着卫队的制服。头盔丢了,满脸都是黑烟,额角还在冒血。

  他捂着胸口,大概身上也有伤。

  扶着他的几个卫兵,也都是这副狼狈模样。

  “殿下,大事不妙啊——帝国,发生了暴乱!”

  查尼神情严肃,不用说他也看到了。

  “殿下,我的人手已经无法维持广场上的秩序了!万分抱歉,是微臣失职!”

  卫队长痛哭流涕低下头。那几个兵也都没精打采地。

  “说说看,前面现在什么情况。”查尼倒是异常镇定。

  “启禀殿下,近午时赛场上出现混乱以后,居民们暴躁的情绪就在一步步地扩散,先是看台上开始了骚乱,支持不同战队的后援团之间发生了互殴。”

  “那时我还抽调了一部分卫兵去维持秩序、平复众人的情绪,逮捕恶意滋事的家伙。”

  “就在我以为一点点骚乱已经平息的时候,赛场上又发生了变化,进而引发了更大规模的混乱,几乎整个赛场瞬间沸腾了,所有的人都在愤怒。”

  说到这里,卫队长的脸上仍旧浮现出惊恐。

  “殿下,我生平第一次见到这种情况。所有的人,无论男女老幼,全都在喊叫。我根本不知该如何是好。纵然把全城的卫兵都喊来也没法应对这种场面!”

  “我只得下令散场,疏散角斗场里面的居民。希望回家可以让他们冷静。然而——恕微臣无能,微臣万万没有想到,数万人一口气涌出角斗场,又引发了更加可怕的骚乱——”

  卫队长说不下去了,整个人在发抖。一方面担心自己对乱局无能为力,一方面又害怕太子的责罚。

  “说下去。现在的情况又是怎样?”查尼没有对他发火。“如今的局面不是你一个人的错。我不会妄加责罚你。”

  “本来广场上就有集市,下午正是热闹的时候。微臣万万没想到众多观众一口气离场,又引发了严重的交通堵塞。观众和游客互相推搡,全都聚集在广场。那种愤怒的情绪就好像会传染一样,逐渐波及到每个人身上。”

  “我们看到有人在蓄意破坏他人的财物、抢夺别人的物品、打砸马车、店铺……各种情况频频发生,很快到了所有的人手都不足以维持秩序的局面。甚至,他们开始攻击卫兵。”

  “连我也遭到了攻击,殿下。哪怕我们有盔甲和武器,也架不住他们人太多太多,从四面八方涌到我们面前,毫无预兆地攻击、没有规律可言地破坏一切……”

  “所以你现在还有多少人?”查尼打断了队长冗长的汇报。

  “剩的不多了,我确定还在的有一百多人,分散在广场各处。愿造物者保佑这些可怜虫!他们像孤岛抵抗着潮水一样的暴徒——那些昨天还是彬彬有礼的市民!”

  “把你的人都召集过来,我需要返回皇宫。”查尼如此下令。

  卫队长立即照办,吩咐手下的人朝远处仍在抵抗的卫兵喊话,他们陆续向太子这一边移动。
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