苏南枝走下马车,循环望去,在看到那女子时眸中闪过诧异。
此人面熟,见过。
她是来嵩阳遇袭时,那假冒难产孕妇的女海盗。
“是、你?”女子提刀的手一抖,后退两步,咽着口水道,“何爷爷你赶紧带人撤!我断后!劫不得,劫不得,就是她让海盗全军覆没的!她强的很,她武功很好,此处必定隐藏了暗卫!
“那啥,真是有缘啊漂亮姐姐!现在我麻溜滴滚蛋,您继续赶路——”
“慢着。”
女子僵着脖子,擦着汗转身:“漂亮姐姐有何吩咐?”
“这官道颠簸崎岖,断树乱石挡道。男的负责清理路障,女孩子侯在马车旁,护送我到县城区,届时支付你们三百两白银酬金。”苏南枝看向提刀的女子,“你叫什么名字?”
一听有三百两,女海盗收刀入鞘,当即咧嘴一笑,小麦色的脸颊浮出两个梨涡:“我叫灿夏!灿烂夏天的灿夏。”
“死水县再穷苦,也不能行抢劫之事。”苏南枝走下马车,视察山脉:“此县本就土匪横行,你们再抢,只会让天下人都觉得死水县烧杀抢掠无恶不作,无人敢来贸易经商,死水县才一直穷。”
灿夏沉默半晌后,高声道:“我这叫劫富济贫!偷富人小钱,养活村里的老弱妇孺,重新分配财富资源,实现你好我好的天下大同!”
苏南枝被她奇奇怪怪的思维逻辑逗乐了:“那你做海盗劫船,也是为了养活这群孩子和老人?”
灿夏朝自己竖起大拇指:“怎么样!我很厉害吧?死水县就是蜀州累赘,没官府管。我又听说天子把死水县划给了什么南枝县主做封地,啧,这县主远在京城衣食无忧、权贵无双,哪能管我们的死活?”
“谁说县主不管你们死活?!”春盛辩驳。
“京城女子最紧要的是嫁个好夫婿,她哪里有空管我们啊!就算要管,那个天下第一美人的脑子够用吗?笑话!百年来没人能治理好死水县,她更不能了!”
苏南枝水眸不起波澜,嘴角始终勾着浅淡的笑:“既如此,那灿夏,我要你和这死水县数万百姓看着,亲眼看着这位南枝县主究竟能不能将死水县治理成富庶之地,让路边不再有饿殍,让百姓安居乐业。”
她一双璀璨如皓月的美眸,倒映着死水县崇山峻岭、巍峨山川,泼墨般无边无际的绿林碧海在她瞳孔中凝聚,灿烂的阳光在蚕丝雪裙上熠熠生辉,笑意浅浅,眸光温柔如星光,说出的语句却如此铿锵有力,直击人心。
就仿佛有一丝天光,照进了昏天黑地的死水县。
死水县百姓早已心生绝望,可这一刻,有人说,南枝县主要救你。
灿夏打量着眼前美到极致的女子,总觉得她与别的美人不一样,忽然就心生澎湃,一股脑地激动感慨:“如果你是县主就好了!你击退海盗时有勇有谋,武功不差,长的漂亮还不是花瓶——”
“我就是。”
“啊啊啊!?什么?”一声尖叫划破长空,林中飞鸟尽数乱窜,“你就是??”
“嘘。”苏南枝指尖点着她唇。
灿夏连忙捂住嘴点头如捣蒜,心情复杂的难以形容,不可思议极了,她就随口感慨一句,哪想眼前的人居然是真的南枝县主,那她方才还说了南枝县主坏话,立刻道:“我我我方才不知你——”
“不必道歉。你可愿帮我做事?给你酬金。”
“我愿意!”
苏南枝面色凝重了些:“我需要你帮我去开山村找叫何强的渔民,李三的樵夫。”ŴŴŴ..oxiai.com
“开山村?我们就住在开山村啊!何强……”
“何强是我大儿子,整个开山村就他一个叫何强。”何老头累的哼哧哼哧,搬完断树后跑过来,小心翼翼地问,“老板,您找他作甚?他四年前就染疫死了。”
“我翻过县史,四年前县城并未爆发瘟疫。”
何老头唉了声:“那是小规模的瘟疫急病,十三个人染病死后,瘟疫自己就消失了,便并未上报。”
“瘟疫爆发还能自行消失?”
“那年正盛夏,太阳把瘟疫晒死了吧。”
何老头抬袖抹抹眼角:“死的十三人,是我老婆子、三个儿子儿媳、四个孙子、高山村砍柴的樵夫李三夫妇。我大儿子边打渔边参加科举,乡试前二十呢……眼看就要有出息了,却不想逢此变故,就只留下个三岁的小孙子,如今也呆呆傻傻不怎么说话……”
“何老爷爷你哭什么啊?你把我当成你亲儿子不就好了?你想哪个人,你就把我当成哪个人,我既当你的孙女、又当孙子、儿媳,好不好?”灿夏看着老人被泪浸湿的袖子,急地好一阵安慰。
何老头哎呀几声,像个老小孩般反驳:“我哪里哭了?袖子是今晨打渔湿的还不行吗?”
“今晨你就没打渔!”
看着吵吵闹闹的二人,苏南枝心沉入冰湖。
死了。
也就是说,目击证人在事发当年死了。
死的真凑巧,而那场瘟疫也来的莫名其妙。
瘟疫的传播速度极其可怕,自行消失绝无可能,或许,他们并非死于瘟疫,而是死于……会出现瘟疫症状的毒药?如果是死于毒药,真凶竟为了杀何强灭口,而狠心连杀数十人来制造瘟疫假象。
其心可诛!
苏南枝看着头戴草帽,瘦骨嶙峋皮肤蜡黄还乐呵呵的何老头,若非儿子们全死,他应该是个子孙满堂的幸福老头吧。
一行人走了大半个时辰,便进入县城内。
岂止是脏乱差?入目穷困潦倒,人烟稀少!还不如说是小集市。
连主城区都如此萧条,她无法想象百姓怎么活。
苏南枝心一酸,让春盛支付三百两银票的酬金。
“是、是银票诶?”何老头兴奋地到处跑,摸了又摸,“我活一辈子都没摸过银票!这得多有钱的人,才能随手揣那么多银票?”
听说银票,一群披头散发的乞丐便如恶鬼般冲上去。
他们眼冒绿光,大的五六十岁,小的七八岁,个个身穿破洞补丁的麻衣,齐齐跪倒在苏南枝脚边:“善人、大善人,给口吃的吧……”
“不给,那就抢!”
难民堵上去,将苏南枝与春盛这些细皮嫩肉的人当做盘中餐!抢不到钱,若食人肉可果腹……
苏南枝紧闭美眸后一睁,她不想伤人,可需要震慑难民,从这混乱不堪的秩序中艰难建立规则,正要拔出缠腰软剑,下令让便衣侍卫现身时,一个清瘦书生推开难民,按住了她的手:“县主,不可。”
他是先前围观她训斥长舌妇的病弱少年。
“你是谁?”
“在下,温言斐。”
“……是你啊,我知道。”
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