“杏林百草铺”联络点的暴露沉陷,华掌柜狱中崩卒的突发事变,大大出乎了独臂老人和珂玥行前的预料之外和应变之策。
二人有些措手不及,站立原地,陷入一片茫然之中,显的束手无策。
静默半晌,独臂老人从怀中摸出几锭银两,摊开手递给来人,开口征询问道:“几两碎银略承心意,老爷您即熟悉城内又行事谨慎,能否为我爷孙俩先寻个稳妥的落脚之处?也好思量下步棋该如何落子!”
来人果断推开老人的手,苦笑一下,婉拒道:“多谢老人家的慷慨美意,可这万万使不得,几两碎银将陷我于不义不孝。百年之后,我如何面对华掌柜的在天英灵?”
独臂老人闻言,见其情真意切,讪讪一笑,缓缓将手收回。
见独臂老人将银锭揣入怀中,来人抬眼望向二人,目光闪烁,迟疑道:“最近城内可谓风声鹤唳,官府当差的四处搜捕过往的可疑之人,借以搜刮民脂,勒索钱财,尤以客栈的盘查最甚。依我之意,莫如去寒舍落脚如何?虽说寒酸一些,但其位于城角的僻静之处,独门独院。”
珂玥转目与独臂老人对视一眼,心领神会,二人颔首默许。
来人见状,苍白的脸上绽出一抹不易觉察的凄凉笑意,转身匆匆迈步,惨然言道:“请随我来,殊不知二位是寒舍的首位客人吧。”
江湖阅历丰富的独臂老人,能感触到来人的心酸,太监出宫后,在世俗的高度挤压下,无人与他们为伍交往,世间最苦的人;最无人谅解的人就是他们。
十个太监九个尿裤子,这一行当的黑暗程度与辛酸,正常人无法想像,令人咋舌,底层的太监可以说,都是在泪水的浸泡中苟且偷生。
珂玥二人依次紧随其后,独臂老人边走,边随口问道:“请问兄弟高姓大名?”
来人嘿嘿干笑一声转过头,目光闪动,谦卑道;“兄长高抬了,贱名:安福禄,今后就叫我小安子,随意且方便。”
“小安子!”老人轻声嘀咕一句。
“诶~”
不料,来人却耳力非凡,应声回道。
“这名字好,听着踏实,畅快!”
老人似乎是自言自语念叨一句。
……
年久失修的院门发出“吱嘎吱嘎”的声响。刚刚迈入院门,珂玥一眼便认出了在药铺前故意撞她的小乞丐男孩。
他站在屋门前,正用那双机灵的眼神,直勾勾地看着自己,一双剑眉叛逆地微微向上扬起,嘴角挂着一抹似是而非的笑容。
从珂玥的神情中,男孩知道这个好看的姐姐认出了自己,忽闪了一下双眼,微微露出一丝桀骜不羁的尬笑,转身快步跑进屋内。
屋里随既传出一阵小孩子们的叽叽喳喳笑语声。
“毛孩们出身乡野,疏于礼教,二位多多担待。”
看着男孩闪身跑进屋内,小安子口中斥责着孩子们的失礼,脸上却挂着慈父般的笑意,浑身洋溢出惬意满足的气息。
这一刻,他与先前判若两人,挺直了腰板,那只跛脚,也利索了许多。
看得出他很喜爱家里孩童无拘无束嘻闹的氛围,这竟让珂玥心中腾起一股艳羡的回忆,想起了自己与阿叔明宇在雪山冰峰那无忧先虑的岁月。
……
屋内空荡荡的,陈设也十分得简陋,中间放着一张破旧的方桌,物件却收拾的是整洁干净,感觉很舒服。
三个年龄相仿破衣烂衫的小男孩,嘻笑着你推我搡挤在一起,不时偷偷向他们瞄一眼。
站在旁边的一个小女孩,衣衫褴褛,面孔却很干净,清亮的眉眼,双手把弄着垂在胸前的辫子,怯生生地盯着刚刚进屋的珂玥。
三人落坐木桌旁,小女孩在衣襟上蹭了下小手,提起桌上烂了嘴的茶壶添了三碗水,怯声怯语,言道:“喝口水吧,去去渴。”
小安子转过头看着那几个小男孩,用眼神示意了一下,细语道:“快去门外,按我交待的,留神过往的陌生人和闲杂人等,不可马虎。”
那个小乞丐用袖口擦了一下鼻涕,懂事地点点头,眼神透着机警。一甩头便向屋门行去,小女孩和那几个男孩紧随其身后。
“等一等,”
独臂老人突然喊道。站起身迈步行至小乞丐面前,探手从怀中掏出几两碎银递过去,满面慈详,笑道:“去街上闹市备些牛肉、酒菜回来,咱们痛快吃喝一番如何?”
几个小男孩顿时眼里放光,馋的肚子吐噜咕噜乱响,目不转睛地盯着白花花的银两,却无人上前接过。片刻后,又齐刷刷将目光转向小安子。
小安子点点头,细声细语言道;“收了吧,这不是施舍,是长辈的一份礼物!”
小乞丐迅速地一把抢过独臂老人手中的银两,口中连连道谢,几人连蹦带跳,呼啸着冲出门外……
屋内瞬间静了下来,小安子端起碗喝了一口,正色言道;“我现将华掌柜嘱托之事,转诉给二位,余下的事,二位自行斟酌,小安子愿效犬马之劳。”
他停顿一下,见独臂老人珂玥神色凝重地望着他,深吸一口气,缓缓说道:“华掌柜交待说,你们要的东西仍藏在密室,巫卫暂时还没有发现暗室的存在。故在他们发现密室前,你们还是有机会的。”
大概是在宫中当差的缘故,他的口才与记忆强于常人,思路十分清晰,将密室之事娓娓道来——
“密室藏在贴墙的第二个药橱下,药橱上下左右均是七排斗,遵循的是“平视观上斗,展手及边沿”的上古传承。
启动暗室的机关就隐形在上数第三格与右数第三格相叠的三三格中。
开启密室门的钥匙,就是摆在药柜上的戥子,具体的说,戥子锤和戥子杆二者的组合使用,才能打开密室的门,这恐怕是“巫卫”作梦也想不到的。”
讲到这里,小安子骤然停顿下来,神色充满了对华掌柜如此智慧的钦佩,并沉浸其中……
“接着说,”直到独臂开口催促,他才反应过神,继续说道:“接下来的特别关键,一定要留意记好,密室设有燃火自毁的机关,并启密室门必须是戥子锤与戥子杆同时插入门上对应的锁孔。并将戥子锤向左旋转三圈,密室大门会自动开启。M..oxiai.com
药柜上的戥子有三副,有一个杆是质坚如铁的纯黑色乌木,戥子锤都是青铜铸造的,要用最小的那个。这两件器物就是打开密室门的钥匙。
小安子的话音落地,珂玥和独臂老人顿感精神一振,心中隐隐挫败的阴霾一扫而光……
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