两位血族客人的离开让不少人放下心来,也令泰尔斯松了一口气:至少王国秘科没在这些诡异族类的身上打主意,否则“吸血鬼袭击争锋宴,空明宫恐怖大屠杀”,这消息光是听标题就令人皱眉。
可问题是……
泰尔斯打量起来来往往的各国宾客:国王旨在终结詹恩的公爵生涯,摧毁凯文迪尔家族的根基,可南岸领这么大,翡翠城这么复杂,搞砸一个宴会又能怎么样呢?
但这想法非但没有让他放下心来,反而令王子更加不安。
没错。
心底里的声音告诉他:他一定有别的手段。
所能造成的伤害,远不是这个宴会能给予的。
“我听闻泰尔斯殿下年少早慧,风姿俊雅,今日一见果然如此……”
“我们商会和中央领的同好们有良好的合作,他们供材,我们加工,未知殿下您是否有意……”
“听闻殿下是来寻良缘的,未知您与希莱小姐相处如何?”
作为宴会主人的詹恩离开之后,孤身一人的泰尔斯很快成为各方宾客的新焦点,向他搭话攀谈的人包括异域的来使,本地的豪族巨商,翡翠城麾下的封臣和高级官僚……
泰尔斯不得不祈祷詹恩赶紧回席——至少凯文迪尔的家主能分担走大部分的火力,有意接近的王子人们也克制谨守,不敢表现得过于明显。
不,开什么玩笑。
星湖公爵想到这里就摇摇头:小花花带给他的糟心事还不够多吗?
而来拜访泰尔斯的人里,甚至有来自王国敕封的十三望族贵宾:
艾奇森·拉西亚伯爵及其长子从泽地出发,代表以“四翼巨蜥”为家徽的拉西亚家族拜访泰尔斯王子。但他们父子俱都性格沉闷,拙于开口,除问候之外,回话时大部分句子都不超过三个词,这使得谈话难以为继,场面尴尬不已。所以当一首激昂热情的宴会曲目响起,盖过谈话的声音时,三人都不约而同松了一口气。
东海领盐壁港的诺亚·哈维亚伯爵先恭喜王子得封星湖堡,又提及自家与星湖的渊源:四个世纪之前,他的祖先是“登高王”还在星湖堡时的小小侍从,尔后进入王室卫队,在埃兰一世薨逝后的宗教战争——‘祭教之争’中支持落日教会和“斩棘”托蒙德王子,据闻哈维亚于千步之外当空一箭,射杀敌阵里自称落日化身的神殿伪主祭,赢得斩棘一句震撼星辰的名言“此弓射日”,这才在战后敕封伯爵,传下“射日之弓”的赫赫威名。
从刀锋领赶来的长青岛伯爵,布鲁斯·修卡德尔邀请泰尔斯有空前往长青岛作客,虽然海路遥远,但伯爵的妹妹,已故第三王子班克罗夫特的妻子,已经孀居岛上近二十年,若夫家的晚辈亲人能前去探访,她想必会非常开心。
相比之下,星湖卫队的其他人倒是渐渐进入角色,就连米兰达都脱离了贵妇群体,开始应付一群争献殷勤的男人。
哥洛佛来了一次,向他报告说宴会一切正常,另一个角落里的罗尔夫也向他打出“没啥”的手势,D.D在这宴会里如鱼得水,据说已经聚集了一帮人,开始讲“泰尔斯王子舍己为人保家卫国二三事”,而泰尔斯能想到的最可怕的事,大概是星湖堡众人在此等狂欢氛围下疲于应付,第二天起不来床,
但很可惜,唯有他,不是来享受宴会的。
废黜公爵。
毁灭詹恩。
想到这两个目标,泰尔斯就眉头紧蹙。
王国秘科还没有出手,或者说,其实已经出手了但他不知道,但无论事态如何发展,泰尔斯的目标不会改变——
“啊,姐妹,这岂非我们心心念念的殿下!”
“对,姐妹,正是让我们魂牵梦绕的人儿!”
熟悉又恐怖的嗓音一前一后响起,泰尔斯下意识地一颤!
不。
一个娇媚的声音在他左后方响起:
“上回分别哟太匆匆……”
另一个声音从右边传来,侵略性十足:
“此番相逢,宴会中!”
不,不不不——泰尔斯痛苦地搓了搓脸。
他必须承认,此时此刻,他是真的想念离席的詹恩公爵了。
你到底干什么去了!
你快回来啊!
“殿下,您为何姗姗来迟?”
一个姑娘姿容娇美,体态轻盈,她腰肢款摆地落座在泰尔斯左侧,笑意盈盈。
“空留我们姐妹,孤独一时?”
另一个姑娘妆容冷艳,发型犀利,她“咻”地出现在他右侧,目光逼人。
泰尔斯用力地搓了搓脸蛋,搓出一个万能的待客笑容:
“嗨,卡莎,琪娜!”
他强颜欢笑:
“你们今天太美了!我甚至无法移开目光!”
盛装打扮的卡莎和琪娜一左一右,目光齐闪。
她们攀着泰尔斯的肩膀,向后仰去,凑到王子身后交头接耳:
“他说我们美?”
“能说点我们不知道的吗?”
“他说没法移开目光?”
“因为他压根连看都没看!”
“那个,”泰尔斯不得不开口,“你知道我能听见你们说话吧?”
但双胞胎姐妹不理不睬,继续在他身后说悄悄话:
“噫,虚伪!”
“呵,男人……”
“那怎么办?”
“瞪他!”
语毕,两位姑娘瞬间平移到泰尔斯面前,并排而坐,对他投来看似嗔怪无奈,实则凶狠逼迫的眼神。
“好吧,”泰尔斯不得不举手投降,“我是说,卡莎,这身裙子很棒,显得你身姿优美,琪娜,那个,发型让人印象深刻,还有这……战妆?”
两位少女呵呵一笑,分别执起两把手扇,挡住自己的下半张脸——卡莎的扇子上画着她的侧像,上书“智慧在左,卡莎凑巧也在左”,琪娜的则是“长剑向右,琪娜总是不向右”。
除此之外,两把扇子底下还写着同一行小字:
【哥哥是傻瓜,傻到姥姥家】
泰尔斯看见这个,眉头狠狠一抽。
“可可爱爱的殿下在敷衍。”卡莎在扇面上的眼睛一眨一眨。
“以及心慌,不安,害怕怕!”琪娜在扇子下闷声笑道。
“其实他不用害怕。”
“因为我们没想对他做什么。”
“但如果真要做什么的话?”
“哎,不行,姐妹,这里人太多……”
“呵呵,我知道你在想什么,你这个小坏坏……”
“可是想想就觉得兴奋呢……”
泰尔斯回过神来,面色古怪。
但两个少女躲在扇子后面叽叽喳喳,肆无忌惮,仿佛这柄扇子能隔绝一切似的。
“啊,不可以,会玩坏的……”
“是他坏了还是你坏了?”
“噫,讨厌!”
“你才讨厌!”
卡莎和琪娜忽然心有所感,她们齐齐放下扇子,目光犀利地射向正前方!
“亲爱的殿下!”
“哪里走?”
正蹑手蹑脚准备溜走的泰尔斯脚步一僵!
卡莎就笑眯眯地凑上来:
“您就忍心这么转身?”
琪娜冷笑着逼近:
“您就如此任性扭头?”
“就这么穿着我们购置的衣服……”
“头也不回地丢下我们,往前走?”
“噫!没礼貌!”
“没良心!”
头疼的泰尔斯连忙否认:
“不,我只是……等等,你们说,什么衣服?”
王子面色大变。
“没错!”卡莎捂嘴而笑。
“他晓得了!”琪娜喜上眉梢
“你喜欢我们为您挑选的组合吗?”
“整整七套!”
泰尔斯连忙低头打量自己的这套衣服:
“什么?等等,可这不是孔穆托找到裁缝公会……”
卡莎扣住他的手腕,眨眼道:
“正是如此!”
琪娜扒住他的肩膀,舔舔嘴唇:
“多少没错!”
“但翡翠城裁缝公会的背后,无论是织染匠行会,还是成衣商会……”
“可是都有着卡拉比扬的股份,或者跟沃拉领大力合作呢!”
卡拉比扬的股份?
那就是说,我们……
泰尔斯想通了什么,面色煞白。
“还不止这一件呢,”卡莎兴高采烈,“还有您的卫队!”
“和您的手下!”
“生意兴隆!”卡莎打了个响指。
琪娜邪恶一笑:“财源广进!”
“不不不,”泰尔斯惊诧不已,他徒劳地扯着自己的衣服,“这一定是误会了——”
“没有误会,殿下!”
“价格公道,定制成衣!”
“用料十足,童叟无欺!”
卡莎和琪娜扒住他的手臂,笑靥如花,异口同声:
“您统共欠我们——二百二十四个金币!”
二百二十四……
金币……
那一刻,泰尔斯只觉得有一盆冷水浇下,让他从头凉到脚。
下一秒,卡莎目光精明,琪娜则满眼贪婪:
“殿下什么时候结账?”
“谢谢惠顾哟!”
“想怎么给钱?”
“当然也可以不给!”
“只要……嘻嘻嘻……”
“啊,姐妹你又在想坏坏的事了——”
泰尔斯机械地左右扭头环视:马略斯、哥洛佛、D.D、孔穆托、保罗……每个人都穿得衣装笔挺,人模狗样。
我就说嘛,哪有那么好的事儿!
不对,可是……
“可是这不是免费赞助的吗?”泰尔斯咬牙切齿。
“呀,我听错了吗?免费?”卡莎一脸惊讶地望着他。
“殿下,您,您就想这样,穿走我们辛辛苦苦制作的成衣?”琪娜则泫然欲泣。
“居然还要说,这是我们免费送的?”
“呜呜,好伤心,可是,可是我们,卡拉比扬只是小小伯爵……”
“地少民弱,势单力薄……”
“领主继承人还是个傻子……”
“面对王室,又有什么办法呢?”
“想必大家都会这么想的吧……”
泰尔斯越听越头疼:
“不,我不是强抢你们的衣服……只是试穿……”
但琪娜压根没听他说话:“但是姐妹,刚刚那个说法:殿下强抢了我们的衣服?”
卡萨眼前一亮:“咦?抢我们的衣服……啊,会引起误会的!”哦喜爱小说网
“没错!那他就百口莫辩了,最好改成‘强扒’……”
“啊,姐妹,我们真是天才,传出去传出去……”
泰尔斯只觉得眼前一黑。
不,不能这么下去。
他交叉双臂,全力一挥!
“不!事实上,是我降贵纡尊,肯穿你们的产品!”
此言一出,两姐妹表情一变!
泰尔斯喘了一口气,咬牙道:
“今天之后,你们的商会就会以‘星湖公爵的礼服裁缝’而闻名,获利的是你们!”
泰尔斯气势汹汹地盯着两人。
卡莎和琪娜对视一眼,上身不动,诡异地向后平移两步,重新开始讲能让泰尔斯听见的悄悄话:
“呀,糟糕,姐妹,他看穿了!”
“不妙,姐妹,他有脑子!”
“没错!”
泰尔斯总算找回一点底气:“所以,如果我说出去,王子很讨厌这身衣服,穿着很难受……”
“那你们的生意……”泰尔斯冷笑道,“嘿,嘿,嘿!”
双胞胎倏然变色。
“啊,他很狡猾!”
“他还很阴险!”
“所以是……你们欠我钱!”
泰尔斯吐气扬眉,恶狠狠地送出手掌:“二百二十四个金币——谢谢惠顾!”
下一秒,卡莎和琪娜再度泫然欲泣,楚楚可怜。
“可是我们很穷!”
“我们没钱!”
泰尔斯心中一梗。
不不不,这是恶魔双胞胎的惯用把戏,他吃过一次亏,而他绝对不会上当……
“沃拉领国小民贫……”
“领主继承人脑子还不灵光……”
“现在却欠了您的钱!”
“好大一笔!”
卡莎颤抖着道:
“而您还逼我们还钱!”
琪娜捂着脸,伤心委屈:
“霸道十足,不容置喙!”
泰尔斯又觉得头疼了。
“额,其实也没有那么严重,”王子搓了搓手,“这样吧,这身衣服就算了,明天我让他们送回去……”
但下一秒,卡莎就话语一变:
“所以,殿下,我们还不起……”
琪娜从指缝里露出眼睛:
“那只好,只能,用别的偿还方式了……”
嗯?不对?
泰尔斯眼皮一跳。
“殿下,生意债,可否拿感情偿?”
“咳咳,简称——情偿?”
一秒之内,卡莎和琪娜双双变脸,眼神闪亮,满怀期待地看着他。
“爱偿?”
“或者肉偿?”
“实在不行,我们吃亏点……婚偿?”
泰尔斯愣愣地回望她们。
不对,不是,这个……
“嘻嘻,你看他的脸色,好想咬一口啊……”
“别笑,严肃点!我们要矜持!”
就在此时,一个飒爽有力的嗓音突然响起,仿佛英雄从天而降:
“嘿,殿下!你在这儿!”
那一瞬间,卡莎和琪娜表情大变。
只见两只戴着黑色手套的手掌准确无误地从两姐妹后方出现,按住她们的肩膀。
“还有你们,好啊,”米兰达带着笑容的脸蛋从卡莎和琪娜上方出现,再向下硬生生挤开一道缝隙,凑进两姐妹之间,“卡拉比扬的小姐们!”
泰尔斯惊喜交加,赶忙伸手,大有复兴王在寒风战役见到耐卡茹的态势:
“啊!米拉!”
他亲爱的米拉!
这一边,卡莎和琪娜浑身一抖,满面惊恐!
“凶婆娘!”
“铁处女!”
“预备役嬷嬷!”
“快跑!”
下一秒,两姐妹默契转身,甩开脚步!
但是一身盛装的米兰达不容反抗地扣住她们的肩膀,将瑟瑟发抖的两姐妹扳了回来。
“那么,殿下,两位可爱的小妹妹,你们在聊什么啊?”断龙要塞的无冬利剑猫下腰,笑眯眯地问道。
“呜呜!”
“呀!”
“啊!”
“哇!”
卡莎和琪娜咬着嘴唇,一副快要哭出来的样子,想要脱离米兰达的钳制而不得。
“咳咳,那个米拉啊……”
看着瑟瑟发抖的两姐妹,此刻的泰尔斯觉得自己的腰杆硬了许多:
“她们说,我们欠了她们二百二十四个金币。”
米兰达“噢”了一声,饶有兴趣地下望。
卡莎和琪娜脸色一变。
“没有没有,殿下!”
“那是您给我们做的宣传!”
“是我们欠了你!”
“是我们的荣幸!”
她们赔笑辩解,时不时惊恐地看向米兰达。
“于是她们还说,”泰尔斯咳嗽一声,意气风发,“要用别的办法偿还,比如说……”
米兰达“嗯”了一声,眼神越发有趣。
“哪里哪里,殿下!”
“我们交情这么好,一笔勾销!”
“卡拉比扬家小底薄,经不起动荡……”
“继承人还是个白痴……”
“嗯嗯,虽然我对最后一句没啥大意见,”米拉笑得无比灿烂,看在泰尔斯眼里可靠又稳重,令他安心不已,“但既然债务纠葛如此复杂,那我们不妨来谈谈?你们知道,女孩之间的谈话?”
言语间,她不容反抗地揽住两位姑娘,亲密无间。
“殿下,您介意吗?”
泰尔斯如获大赦,他立马让开一边:
“当然不。”
卡莎和琪娜难以置信地望向泰尔斯:
“那狠心的殿下哟!”
“怎么舍得把我们……”
“往火坑里推……”
“往刀山上撵!”
泰尔斯脑壳又是一痛:怎么这还能唱起来?
“这就是虐恋吗?”
“这就是心痛吗?”
“可是我们只会更加爱您!”
“直到您把我们抱上——唔!”
“唔唔唔!”
“唔唔唔唔唔唔!”
幸好,米兰达动作利落,不容置疑地扣住两人的嘴巴,向泰尔斯眨了眨眼。
泰尔斯不敢再久待,他瞅准了空隙,溜出主宴会厅。
那一刻,奔向自由的泰尔斯感动莫名:
以后他要是当了国王,第一道命令就是给米兰达封爵!
寒堡北境全是她的!
黑沙领也是!
想娶几个男人就娶几个男人!
女人也行!
泰尔斯一路溜到客人较少的望台,看着下方万家灯火,筹备完毕,就等待着庆祝王后日的翡翠城,好歹喘匀了一口气。
“你跑得太快了,脚步小一点,自然一点,否则客人们还是会发现的。”
泰尔斯一惊回头。
“小花——詹恩?”
只见月光之下,凯文迪尔家的年轻主人,南岸公爵,翡翠城城主,争锋宴会的主办者,詹恩·凯文迪尔正靠在望台上的角落里,一脸不屑地看着他。
“噢,你也在这里——偷懒?”
泰尔斯突然觉得自己也不是那么孤独,至少还有个人在——嗯?
詹恩还是那副在他面前不屑一顾的神情,但此时,这位年轻公爵的手里拿着一根软管,一端连着一个名贵的瓶子,另一端连着一个玻璃嘴。
只见詹恩咬住玻璃嘴的一端,深吸一口气,随后开始吞云吐雾。
“你在——抽烟?”
“水烟,”詹恩看着望台下的翡翠城,向他晃了晃手里连着软管的玻璃烟管,“没见过吗?”
泰尔斯闻见一股发甜的烟味,连忙摇手后退:
“不了,小孩子,咳咳,王子不能抽——”
“别自作多情,这烟叶是从翰布尔进口的,我也没打算给你抽。”
泰尔斯一滞,小脸一黑。
如果现在把他从这儿推下去……是不是就任务完成了?
泰尔斯恶狠狠地想着,瞄了瞄望台的栏杆和防护网,又看了看下方的高度。
但是你没法收拾后续——心里的一个声音提醒他:
你为这个人,詹恩·凯文迪尔所代表的东西而来,而不是他本人。
泰尔斯只能遗憾地放弃这个想法。
詹恩突然道:
“他们会打起来的。”
“啊?”
泰尔斯一怔:
“什么打起来了?”
詹恩指了指主宴会厅里,两个正在大声辩论的异国男子:
“那两个男人,分属草原上的两个部落,一个是途达汗之子,另一个是博嘎汗之孙。他们在跟人介绍东陆的瑟里大草原,但一个说它叫基瑟里,另一个说的则是都瑟里。”
泰尔斯眯起眼睛:
“有什么问题吗?”
“问题?”
詹恩像是听见了什么好笑的事情:
“那片草原的称呼是有历史的:古兽人叫它瑟迪亚拉,意为‘无际青草’,古精灵称为杜瓦里,意为‘枯萎地’,帝国征服后,它才被统称为瑟里草原。
“终结之战后,恢复古信仰的部落称它为基瑟里,意为‘天父草原’。受曦日神殿影响的部落则称为都瑟里——‘神之草原’。
“而不同的称呼,就代表了你的立场。”
詹恩眯起眼睛:
“足以与相异者厮杀至死的立场。”
泰尔斯皱起眉头。
“可惜,”王子道,“他们没有盛宴领血族的魄力,或者至少是意图。”
“跟那无关,”詹恩摇头,“草原上的部落彼此竞争,他们注定针锋相对。称谓只是一个恰好引发分歧的借口。”
“至于血族,霍利尔氏族只是盛宴领上六支的其中一支,暗夜议会上的争权夺势从未平息,你以为盛宴领的每一个吸血鬼,都是和平主义者吗?”
“不朽议会。”泰尔斯出言纠正道。
詹恩看了他一眼,并未反驳,也无肯认。
他只是低下头,又抽了一口水烟。
“你说,我们这段时间展现出来的敌对关系,应该没人怀疑?”云雾缭绕中,南岸公爵的语气里有些异样。
泰尔斯抬起目光。
“从那个酒商,到空明宫门禁,再到吃穿用度,城内的谣言,再到你的人打刺探翡翠城,我的人处处刁难你们——我们就像两条疯狗一样,可着一切可能的地方彼此撕咬。”
“我想是的,”王子点点头,“简直以假乱真。”
或者说,以真作假。
可惜你信以为真。
“这个夜晚,我一刻也没有松懈,等待着你父亲的猝然一击,”詹恩轻哼一声,放下水烟,“你猜,我发现了什么?”
“额,”泰尔斯察言观色,“什么都没有?”
“正是,”詹恩点点头,目光微沉,“这宴会很热闹,很正常。”
月上中天,时间又过去不少,但宴会的气氛似乎有增无减。
很热闹。
很正常。
“而很快,零点要到了,”詹恩盯着远处一座造价高昂的名贵钟表,“争锋宴将止于斯。”
泰尔斯陷入沉思。
“但是,”王子耸耸肩:“但是翡翠庆典足足有七天,不是么?”
詹恩看了他很久。
“没错,七天。”
公爵点点头。
“因此,我们就像屠宰场里的两只狗,一边靠着打斗转移注意避开威胁,一边在忐忑不安中瑟瑟发抖,”詹恩又抽了一口水烟,冷笑道,“等待着头上的那柄屠刀落下。”
“七天。”
泰尔斯盯着詹恩,突然明白了什么。
对方来此抽烟,不是毫无理由的。
那一刻,泰尔斯看着眼前这个在望台上默默抽水烟的年轻男子,第一次想到,他也许不仅仅是风光无限的南岸公爵。
就在此时,宴会厅里的两位草原来客终于大打出手,引发一片混乱。
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