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复兴宫,王室卫队值宿室。
“马略斯勋爵,你提到泰尔斯王子的终结之力,是怒海惊涛?”
身为首席掌旗官兼副卫队长,沃格尔不再纠缠王子的性向问题,他换了下一份报告,用余光震慑住一旁手忙脚乱擦拭污渍的维阿掌旗官。
但作为被讯问的目标,马略斯感觉到,房间里的压抑更甚方才。
“是。”
守望人站在自己死寂又荒芜的世界里,面无表情地感受着沃格尔传来的情绪——怒到极处,反而归于平淡,只存暗流汹涌。
“什么时候觉醒的?”
“有鉴于殿下年方十四,应该是不久前。”
沃格尔翻开报告,目光不离马略斯:
“十四岁觉醒,几乎是最早的记录了……没有确切时间?”
“塔伦勋爵,”马略斯看似无奈,“我才认识他几个月。”
沃格尔盯了他很久,但守望人一脸镇静,毫无破绽。
“你在报告里说那是怒海惊涛的‘变种’,什么意思?”
马略斯故作认真地思考:
“字面的意思。那意味着某些时候,它会展现出与我们认识的怒海惊涛不一样的特点,毕竟终结之力因人而异。”
沃格尔冷哼一声:
“如果因人而异,你怎么肯定那就是它呢?”
马略斯笑了,彬彬有礼。
“也许您忘了,但我是卫队的守望人,传承守望人。”
果然,这句话出口的刹那,他看见沃格尔的表情一僵。
“我接触得到卫队传承的永世档——关于‘狼敌’的记录有很多,包括他不可思议的终结之力。”
“若有疑问,塔伦勋爵,随时欢迎您向陛下申请进入守望密室,调阅绝密档案。”
沃格尔沉默了。
但那一瞬间,马略斯感觉得到,沃格尔胸中的火焰一阵跃动。
狂躁,不安,烦闷。
他在乎。
马略斯告诉自己。
守望人结束遴选已经一年有余,但这家伙依旧在乎。
为什么?
为什么每个人都为了未得之物而揪心、执着、疯狂?
气氛有些奇怪,一旁的维阿忍不住咽了咽喉咙。
几秒后,沃格尔动了动刀锋似的嘴唇:
“不必了。”
马略斯微笑以应。
“王子的体质很好,恢复速度倍于常人,”沃格尔很快回复正常,展现了良好的掌旗官素养:“是这样吗?”
“这我就不清楚了,但我听说殿下六年前的起居由姬妮女士打理……”
可沃格尔不肯轻易放过他:
“我在问你。”
马略斯沉默了几秒,自然颔首。
“应该是的。”
守望人重新开口,但声音越发严肃:
“至少在武艺训练中,无论挨多毒的揍,他都能很快活蹦乱跳。”
“虽然隔三差五就喜欢睡地板、洗头发,但他从来没得过严重的感冒。”
沃格尔的目光在对方和自己手中的报告间转了个来回。
“你就没怀疑过?”
“殿下体质过人是好事,连秘科都没有过问,为什么我要怀疑?”
“那你自己的猜测呢?”
马略斯眼神一动。
“王室给付我薪资,授予我职责,不是让我来猜测的。”
“但我是,”沃格尔目光一厉:
“而且我不是在请求你,马略斯勋爵。”
房间里的两人眼神相对,无声交锋。
一旁的维阿只觉得压力山大,于是越发一丝不苟地为两位长官添茶加水。
看着沃格尔的阴冷眼神,马略斯想起陈列在守望密室里的无数绝密永世档。
虽然在那些年代里,禁卫六翼远远不如看起来般手足相爱,亲密如一。
但掌旗翼,他们究竟是从什么时候开始独树一帜,从护旗官和传令兵,变成了监视者和调查员……
变得如此刺眼、讨嫌,穷追不舍,咄咄逼人的呢?
是贤君时代吗?
是在王国秘科褪去灰色的外衣,成为正式堂皇的国家机关之后?
几秒后,马略斯终究退让一步:
“要我猜的话,那种体质可能是怒海惊涛的特别功效,就像守望档案里记载:‘狼敌’能预感应变,趋生避死几如神迹……”
但他话头一转,像是突然醒觉:
“哦,抱歉,我本不该告诉你的。”
沃格尔的呼吸停滞了一秒,双目中暗流涌动。
在荒芜的世界里,马略斯感受到:副卫队长胸中的火焰拔高了一寸。
愤怒,耻辱,忍耐。
沃格尔不止在乎。
马略斯不无悲哀地告诉自己。
他在乎得太过,太深,太甚。
所以他毫无察觉。
深锁其中,难以自拔。
“但你刚刚说,”沃格尔面无表情地呼吸着:“泰尔斯王子不久前才觉醒终结之力。”
“可他这样的体质至少持续六年了。”
马略斯轻呡一口茶水:
“你看上去比我清楚多了。”
“回答问题。”
守望人凝视了对方一会儿:
“不知道,但我认为也许有人知道。”
“谁?”
“埃克斯特人,尤其是那位陨星者——据说就是他在龙霄城督导殿下的户外训练。”
沃格尔略微一窒。
“没错,那位杀死了贺拉斯王子的凶手。”
马略斯淡淡一笑:
“您要传唤他来讯问吗?就像这样?”
值宿室里沉默了一阵。
直到沃格尔慢慢前倾,仿佛要把马略斯从里到外看个明白:
“你就没想过另一种可能?”
马略斯没有马上回答。
他在荒芜的世界里感应到:眼前的沃格尔正化身巨大的黑影,以胸中的冷漠火焰燃点周围的一切。
奇怪。
除了这个,沃格尔还想要什么?
守望人顶上对方的目光。
“我不明白您的意思。”
沃格尔的表情更冷了。
“陛下和艾德里安队长,他们也跟你一样‘不明白’吗?守望人?”
马略斯的瞳孔慢慢缩小。
“那您为何不去问他们呢?”
就在此时。
嗒。
对峙的两人齐齐扭头。
只见旁边的维阿一脸尴尬,他僵硬地指了指自己手中断掉的笔尖,笑容糟糕。
意识到第三者的存在,马略斯和沃格尔交换了个眼神,双双后撤。
维阿这才松了一口气。
“没关系,”沃格尔的语气软化许多,但他的目光就像毒蛇的信子,时不时舔过马略斯淡定的脸庞:
“我们来聊聊其他。”
马略斯端起他的马黛茶,让苦味冲击自己的味蕾。
沃格尔一招手,维阿将一沓新的档案资料摆上桌面。
“二十四名御封骑士,自王室卫队中抽调到你的麾下待命,前往迎接泰尔斯王子的归来。”
“却就此常驻闵迪思厅,随扈星湖公爵左右。”
沃格尔冷笑道:
“所以,马略斯勋爵,离开复兴宫,另立山头的感觉如何?”
另立山头。
刚刚松懈下来的维阿又不得不屏住呼吸,转过头,聚精会神地去监护那个复声法阵。
“头几个月,卫队的工作还有些生疏,”马略斯思索了一会儿,像是没听懂对方的意思:
“但是多谢关心,我们渐趋正轨。”
沃格尔低头哼了一声,意蕴不明。
“如你所知,昨夜宴会上的意外事件影响深远。”
副卫队长拿起其中一份报告,眼尖的马略斯认出,那是星湖卫队的人员档案。
桌上每一份档案的页数之多,条目之杂,恐怕让当事人提笔写自传都没有这么夸张。
掌旗翼的老把戏。
该死,是谁画的素描像,就不能把他的发型画得好看点?好歹他也是守望人啊。
“这让我意识到,你们在闵迪思厅的日常工作存在诸多不足。”
副卫队长不急不慌:
“二十四人的队伍里,你从指挥翼挑选了三人,先锋翼八人,护卫翼六人,刑罚翼三人,后勤翼三人,而掌旗翼……”
“仅有一人。”
沃格尔停顿下来,目光里有着深意:
“一人……你不怎么喜欢我们翼,对吧?”
不怎么喜欢?
老朋友,你用词真是太文雅了。
“我挑选了掌旗官雨果·富比,因为他经验多,能力强,”马略斯看了看沃格尔,又看看一边的维阿:
“我觉得,他在闵迪思厅里,一个够顶俩。”
沃格尔冷哼一声,不理会对方的暗刺:
“不止是他。”
他拿起一份档案:
“还有丹尼·多伊尔,差点在昨晚把命送掉,还连累他人。”
一边的维阿觉得情况不妙:他似乎卷进了守望人跟副卫队长的政治斗争了——围绕未来国王的身边人。
马略斯笑了笑,决定采取守势:
“我以为我们刚刚讨论过D.D了,泰尔斯殿下已经处罚过……”
但是沃格尔的声音盖过了他:
“你以为你在保护他们。”
沃格尔将那份档案推到马略斯面前:档案上,多伊尔英俊的素描头像在向他微笑。
“但如你所见,丹尼·多伊尔在王都里的名声很差,耽于美色,沉溺脂粉,甚至有传言指控他花心浪荡,始乱终弃。”
马略斯面色如常:荒芜的世界里,属于沃格尔的火焰越来越旺。
激进,锐利,势在必得。
守望人淡淡摇头:
“D.D出身高贵,长相俊朗,受异性欢迎不是他的错。”
沃格尔冷笑一声:
“所以昨夜的失态就不是偶然,而是他一贯以来在生活上不检点的必然后果,更别提他父亲惹出的烂摊子。”
“你就指望这样的人来守护王国血脉?”
马略斯死死盯着对方,没有反驳。
事涉卫队是非,波及璨星七侍,作记录的维阿大气也不敢出一口。
值宿室里沉默了好一会儿。
沃格尔抽出另一份档案,嗓音更冷:
“嘉伦·哥洛佛。”
“老实说,看到这名字出现的时候,我还真是惊喜。”
马略斯没有说话。
“先听听施泰利的报告怎么说,”沃格尔轻嗤着读道:
“哥洛佛先锋官不善社交,孤僻偏激,有隐藏的暴力倾向,他们叫他——僵尸。”
沃格尔放下报告,看向对方。
马略斯不争不辩,只是举了举茶杯,平静陈述:
“强者总有个性……”
沃格尔打断了他,就像一个大公无私的铁面掌旗官:
“哥洛佛先锋官曾在任务中对自己人动手,不止一次!”
“最严重的的一次,这婊子养的混蛋,他在刃陵城下手重创了六名先锋翼同侪,致三人退役,一人永久残疾。”
“这就是你所谓的个性?”
马略斯皱了皱眉头。
听到这些秘辛,维阿面色数变,忍不住回想自己有没有得罪过那个僵尸。
“虽然消息被压下来了,但这可是出身高贵也抹不去的污点,无论哥洛佛家族的权势还是他祖父的余荫都保不住他。”
沃格尔冷笑道:
“直到你拿着手令,把他从禁闭井里带走,直接带去了西荒。”
“然后几个月过去,他就摇身一变,成了星湖公爵的亲卫?”
马略斯淡然如故。
在他荒芜的世界里,眼前的沃格尔泛出黑影,燃起火焰,充盈整个房间。
沃格尔,他确实想要某物。
从刚刚到现在,所有一切,都只是手段。
“后勤翼,雷奥·皮洛加。”
沃格尔翻出另一人的档案,声音变得平静:“早年在先锋翼里,他还挺有名的,据说堪比施泰利。”
首席掌旗官话锋一转,带着轻蔑:
“但自从在荒漠战争里负伤后,身体大不如前,他就失去了锐气,只剩下点头哈腰的份儿——听说他在训练中输给了泰尔斯王子?”
马略斯喝了一口马黛茶,苦味让他感觉到自己还活着:
“我更倾向于他‘圆滑处世’。”
沃格尔不屑冷哼:
“剑刃钝损,尤可重光。”
“意志若失,无可救药。”
马略斯看着沃格尔把皮洛加的档案扔到一边,拿起下一份档案。
“护卫翼,吉安卢卡·孔穆托。”
“这是个投机者,听说他连骑士训练都没完成,用了不少手段,才从一介警戒官爬上如今的位置。”
沃格尔嗤声道,看向马略斯:
“爬到泰尔斯王子的身边。”
马略斯挑挑眉毛,似乎没听懂对方的讽刺。
一边的维阿连忙转头去看护复声法阵,以避开越发不妙的话题。
同时懊悔地诅咒自己,为何要为了两个金币出卖灵魂,跟盖坦那个老油条换班。
“为什么不说话了?”沃格尔冷冷道:“你不是挺能反驳的嘛?”
“听取你的建议,塔伦勋爵,”马略斯抬起头,“自我反思。”
沃格尔怒哼一声。
“迈克·佐内维德,原刑罚翼,在星湖卫队里被你转编到先锋翼,”副卫队长亮出下一份档案,“接受的是北境的骑士教育,难怪是个左手剑,看来少年时北地人没有纠正他……”
“但我怎么听说,他跟自己年轻的继母有染?”
马略斯默默叹息。
这他倒真不知道。
确实小看掌旗翼了。
沃格尔翻到下一页,语速加快:
“还有内特·涅希。”
“终结塔的高徒,闪光一脉的学生,破格录入的天才,迟早的极境。”
首席掌旗官不怀好意地抬起头:
“只是他有外号,还是两个连在一起。”
“单挑天王……”
沃格尔停了一下,不怀好意地吐出涅希的第二个外号:
“团战天坑?”
马略斯皱眉道:
“关于那个……”
但沃格尔似乎找到了进击的节奏,毫不留情:
“涅希自傲自私,毫无团队合作的自觉,连走队列都会踩到前面人的脚跟。”
“这是玛里科写在训练报告里的原话:‘此子天赋虽高,但天生不适应掩护配合,无法与战友搭档共事。无论是帝国时代的战阵还是当代的星芒阵,若两米内多上哪怕一个同伴,他引以为豪的剑术便大打折扣,乃至盲目进击不分敌友,拖累战局净帮倒忙。’”
马略斯心中叹息。
“真没想到,这世上还真有‘一加一小于二’的人。”
沃格尔放下档案,冷笑不已。
“但这让我想起了你的前任,马略斯勋爵。”
守望人眼神一凝。
对方斜眼瞥着马略斯,意有所指:
“一个是敌方对他时,人越少越好。一个是己方对敌时,人越少越好。”
沃格尔讽刺地摇头:
“果然,天才都有共性。”
是啊。
而你,沃格尔·神经兮兮·塔伦,你跟你的前任也有共性。
马略斯提醒自己不要讽刺还击——兴许是与某个嘴上不饶人的璨星男孩同居日久,他在这方面的欲望越发旺盛,这可不是好迹象。
沃格尔摇头将档案合上:
“可惜他在那座塔里学的不是尘寰一脉,不然,说不定能去做个孤身行动的王家刺客?”
马略斯不言不语。
死寂的世界里,沃格尔的阴影越发高大,火焰遍身。
自信,贪婪,狠厉。
也越发空虚。
接下来,沃格尔像发牌一样掀开一份份档案,一边的维阿则小心翼翼地接过那些他看过的档案:
“刑罚官,‘园丁’格雷·帕特森,说实话,法昆多应该很感激你,他想甩掉这个出身七侍却不能轻动的副手很久了。”
“后勤官史陀?你还真会挑人,我听说他再过一年就要退役?”
“护卫翼,‘铁塔’巴斯提亚,一个连急行军都跑不动的人……”
“护卫翼,高佬法兰祖克,一个既怕水又恐高的家伙?”
“护卫翼,呆子费里,据说有狂躁症。”
马略斯依旧沉默着。
沃格尔继续嗤之以鼻:
“先锋翼,鬼脸符拉腾,人缘差到了吃午饭都只能自己坐一张桌子的地步。”
“先锋翼,‘大便’苏帕·朗莱,嚯,这外号可真够入味儿的。”
“还有‘古铜’何塞·库斯塔,一个外国人,还是荆棘之子。”
“里奥·摩根,你自作主张从璨星私兵里提拔的家伙,连卫队编制都还没定,就跟你去了西荒迎接王子……”
说起这个名字,沃格尔面色一变。
“但最关键的是……”
他举起档案,素描画上是一个脸上伤疤纵横,足止小儿夜啼的阴鸷汉子。
“摩根,一个曾经在战场上谋杀上级的老兵?”
沃格尔怒拍桌子:
“你他妈在跟我开玩笑吗?”
马略斯看着档案上一看就像杀人犯的里奥·摩根,面色沉静,不知所想。
“这就是你遴选的‘卫队精英’?为了星辰继承人,国之重器,你就挑了这么一批……”
副卫队长咬牙切齿:
“残次品?”
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