“这就结束了?所以……殿下,你们成功了吗?”
怀亚难以置信地远远看了查曼王一眼:“还有,我们……真的要去黑沙领了?”
只有这一次,跟他相互看不顺眼的罗尔夫没有用动作或哼声反驳。
王子抬起头,勉强放出一个微笑。
但他的事情还没完。
“你再次让我大吃一惊,王子殿下。”
里斯班径直走到王子跟前,面孔严肃。
泰尔斯舒出一口气,闭眼道:“我也是。”
里斯班轻哼一声。
“你早就知道:国王正在龙霄城。”
摄政大人肯定地道:“在你上了黑沙领马车的时候,你就知道了。”
泰尔斯没有说话。
里斯班眼神锐利地盯着他:“但你没有告诉我们,没有告诉龙霄城。”
“你只是静静等待着今天。”
里斯班向依然悠然地立在场中,接受着各色目光,仿佛要参观完大厅方才罢休的查曼王投去一眼:“你,和他。”
泰尔斯依旧沉默着。
里斯班叹了一口气:“如女士所言,龙霄城会记得今天的一切,王子殿下。”
泰尔斯终于开口了。
“是啊,我也是,”王子低声道:“我会惦记着,也会注视着您的,摄政大人。”
里斯班深深地看了他一眼。
最终,伯爵没说什么,转身离去。
他不是唯一一个。
“你很有种,连通黑沙领,出卖了整个龙霄城?”这是冷冰冰的克尔凯廓尔:“你知道,有种的人,一般都死得快。”
尖酸的柯特森伯爵反倒什么都没说,只是离开时给了他一个抹脖子的警告动作,配以憎恨的眼神。
泰尔斯报以淡淡的微笑。
“恭喜你,殿下,”林纳伯爵经过的时候,轻声留下一句话:“你以为伦巴就是什么好货色?”
“呸,忘恩负义,反复背信,”赫斯特伯爵离开时不屑地呸了一声:“帝国人的懦夫。”
面对这些目光和话语,泰尔斯依然只能一律报以微笑。
仿佛毫不在意。
但另一个人的话语却格外不一样。
“她值得吗?”
泰尔斯微微一怔。
是纳泽尔伯爵。
这位老态龙钟的伯爵站在离他一步的地方,叹了一口气:“值得你如此牺牲?”
泰尔斯微微皱眉。
“我听不懂你的话,伯爵。”
“哼,我老了,但还没瞎,”纳泽尔笑着摇摇头:“也许别人看到的,是你跟伦巴狼狈为奸,出卖了龙霄城,逃去了黑沙领,但我看到的……”
他带着不明的意蕴,深深地看了泰尔斯一眼:“你事先跟祈远城合作,是为了她不被逼婚,而会议中你两次打断我们,却每一次都拯救了那姑娘脱离困境。”
泰尔斯的的面色僵硬起来。
“至于你跟黑沙领的合作……”
“那姑娘,”纳泽尔顿了一下,轻声道:“她真的值得么?”
泰尔斯铁青着脸色,没有说话。
纳泽尔见状,只是无言叹息,他轻轻拍了拍泰尔斯的肩膀,缓步离去。
泰尔斯看着老伯爵的脚步,情绪复杂。
她值得么?
就在此时。
啪!
泰尔斯一惊,他的肩膀已经被人毫不客气地一把扣住!
“你……”
是伊恩。
“伦巴就是你说的后手,是么?”此刻的风城子爵正红着双眼,咬着牙齿,愤恨而恼怒地看着他。
泰尔斯怔怔地看着眼前的人。
他从没看过这样的伊恩,仿佛之前那个跟他谈笑风生的小罗尼已经死去了。
泰尔斯叹息着,挥退正要上前的罗尔夫和怀亚。
“从头到尾,你是不是都像看好戏一样,”伊恩呼吸急促,目光怨毒:“明面上跟我合作,背地里把我当作小丑出卖?”
“很有趣是么!”
泰尔斯沉默了。
半晌,他才憋出一句话:“对不起。”
“对不起?”
伊恩似乎被这句话激起了火气,他颤抖着唇舌:“祈远城,祈远城就这样被出卖了……多亏了你,背叛者!”
伊恩的眼神越来越可怕,握着他肩膀的手,力度也越来越重。
“你觉得这样很聪明?你得到国王的庇佑,女大公得到了封臣的支持?”
泰尔斯没有说话。
他不自然地扭过头,不去看伊恩的眼神。
对不起。
我没有选择。
“对不起。”他只能一再重复这句话。
他的态度似乎激怒了伊恩,后者痛恨地低吼一声:“不,不,不!”
“你逃不掉!”
“我保证,总有一天,你们都会后悔的。”
伊恩死死咬着牙,面色颇有些疯狂,信誓旦旦地道:“总有一天……”
“你们都会付出代价,”伊恩转向台阶上,正一动不动的女大公,声色俱厉地威胁道:“尤其是你的小女朋友!”
“等着瞧!”
泰尔斯浑身一紧!
他猛地甩脱伊恩的手臂,让后者愣住了。
“在拿无聊的事情威胁我之前,伊恩·罗尼。”
“你还是先顾好自己吧,”泰尔斯冷下了脸色,跟愤恨已极的伊恩对视:“你和你的姐姐。”
伊恩微微一怔。
“要知道,哪怕你姐姐在戒守城得了零分……”泰尔斯轻声道:“也比某人在龙霄城,拿了负分要好?”
伊恩瞪大眼睛,他的表情越来越难看:“你……”
“没错,伊恩。”
“很久以前,一个恐怖的丑老妖婆教过我,”泰尔斯的眼神犀利起来:“背叛,才是同盟的真谛。”
伊恩死死地瞪着他,似乎第一天认识泰尔斯。
“今天,我把这句话教给你。”
“免收学费。”
伊恩面色一变,正要发作,但他的肩膀却被另一个人死死地按住!
“输了就是输了,”亡号鸦蒙蒂站在伊恩的身后,冷冷地道:“伊恩,好歹拿出个男人的样子。”
伊恩难以置信地看了蒙蒂一眼。
“这事儿没完,”终于,伊恩放弃了继续纠缠,“现在我知道了……我的对手可不仅仅是伦巴……”
他靠近泰尔斯,死死望着他的眼睛:“泰尔斯·璨星。”
泰尔斯依旧冷冷地看着他,毫不示弱。ŴŴŴ..oxiai.com
下一秒,伊恩气冲冲地甩开蒙蒂的手,脸色阴翳地与泰尔斯擦肩而过,转身离去。
泰尔斯看着对方的背影,心中叹息。
不胜荣幸啊。
伊恩。
蒙蒂轻哼一声,瞥了泰尔斯一眼,露出一个有些狰狞的微笑。
他不怀好意的目光让泰尔斯心中一阵不舒服。
亡号鸦走过他的身旁,留下一句轻飘飘的话:“你果然名不虚传呢,王子殿下。”
蒙蒂磨了磨牙齿,仿佛在咀嚼着什么:“真可惜啊。”
泰尔斯很不自在地吞了一下喉咙。
他不想知道对方可惜的是什么。
但下一道复杂的目光,却让泰尔斯心中忐忑。
那个少女在尼寇莱的陪伴下,默默地向着大门走去。
女大公经过了泰尔斯身旁,脚步的节奏微微一顿。
泰尔斯闭上眼睛。
一道饱含怒火的声音传来,但却不是她。
“你是怎么做到的?”
泰尔斯深吸一口气,睁开眼睛。
陨星者站在泰尔斯身前,目光里已经没有了愤怒。
只余冰冷与憎恶。
“关于伦巴的事情,你欺骗了我们这么久,但是……”
“从斧区到这里,至少有三重护卫,”尼寇莱冷笑道:“伦巴是怎么一路毫无阻碍地来到大厅门口,又恰到好处地出现,配合你演戏的?”
泰尔斯不得不再次挥手,示意怀亚和罗尔夫他们不必上前。
塞尔玛站在他们身旁不远的地方,没有回头。
泰尔斯呼出一口气。
这一刻,他才真正感觉内心沉重。
“黑沙领的使团在龙霄城很久了,”泰尔斯淡淡道:“坎比达子爵以觐见女大公的名义而来,只要没人认识国王,他们就能顺利通过第一城闸的巡逻队们。”
“至于英灵宫……今天很特殊,精锐的大公亲卫都在英雄大厅周边护卫贵人们的安全,所以负责守御宫门的是宫廷卫兵,而他们还有等待在外的诸侯侍从们要接待。”
泰尔斯默默道:“所以,只要提前知道他们的轮班安排,罗尔夫的异能和怀亚的身份两相配合……伦巴就能避开宫廷卫兵,到达大厅门前,面前只剩下你手下的大公亲卫们。”
尼寇莱眯起眼睛:“宫廷卫兵?”
泰尔斯点点头,面色晦暗:“大公亲卫们没法避开,但伦巴不需要直接面对他们,他只要让坎比达直接找到门口的传令官,让他去通知大厅里的里斯班伯爵:国王在此。”
尼寇莱皱起眉头。
“女大公那时已经穷途末路,”泰尔斯叹息道:“我需要做的只是激化矛盾,把大厅里的糟糕场面,推动到无人能够收拾的地步,懂得审时度势的里斯班伯爵会知道该怎么办的。”
“他很擅长作出选择。”
不远处,塞尔玛的双肩微微一抖。
泰尔斯说完了话。
尼寇莱冷冷地盯着他。
“宫廷卫兵的轮班安排?”尼寇莱的声音越来越可怕,每一个字都带着危险的意味:“那可是每月都重排一次的机密。”
“哪只老鼠出卖了我们?”
“不必去打扰其他人了,”泰尔斯摇了摇头:“那个厨师长的儿子,约瑟夫,记得吗。”
尼寇莱皱起眉头,似乎努力在脑海里搜寻着这个名字。
“他在宫里很孤单,”泰尔斯露出苦涩的笑容:“我经常在他来庭院送餐的时候,跟他练练剑术。”
尼寇莱想通了什么,脸色一白:“后厨?”
“每月都重排一次的轮班安排,我当然拿不到,”泰尔斯缓缓点头:“但宫廷卫兵也需要吃饭,后厨每天的烹饪安排是固定的,比如什么时候需要做一个小队的面包,具体送去哪里……”
尼寇莱的脸色越发难看。
“别为难约瑟夫,”泰尔斯摇摇头,语气平淡:“他还小,以为那只是练剑时的闲聊。
“这么说,你六年里在宫中的某些举动,无论是逃课跑去各个角落里看书,还是无聊到跟动物说话,自贱身份跑去掺和下仆们的活计,平易近人地跟仆人和守卫们聊天……”陨星者发出淡淡的冷笑,却无端让人心寒道:
“都是在收集情报,或试探我们的防备?”
“而你六年里的安分守己……都是在演戏?”
远处,塞尔玛的背影停在原地,大公亲卫们恭谨地等待在她周围。
泰尔斯的呼吸微微一滞。
尼寇莱和泰尔斯之间沉默了几秒钟。
大厅里的贵族们走得差不多了,只剩下举止凛然的查曼国王,还在坎比达与克罗艾希的陪伴下,饶有兴趣地远远看着这边。
“跟动物说话,是因为我实在无聊,至于其他……”
第二王子吸了一口气,挤出一个灰暗的笑容:“我没有选择。”
“没有选择?”
泰尔斯转过身,看着壁架上的戮魂枪,在回忆中不胜唏嘘:“六年了,在龙霄城里……”
“我的每一封书信都要拆封检视,我的每一个目的地都要提前搜查,每一个说过话的人都要盘问三遍,连上课用的纸张都必须经过检验,触碰过的每一本书都有专人记录,每天的行程或举动稍有不对,你、里斯班或者金克丝女士的盘问就随之到来,然后就是禁足……”
塞尔玛的背影微微一颤。
泰尔斯感叹道:“我的一举一动都在你们的监视之下,要不是女大公特许,我甚至根本无法踏出英灵宫半步。”
“而怀亚和埃达他们,每一个星辰人出宫,不但要搜身,还有斥候盯梢,哪怕他们丢给某个乞丐一个铜板,你们后脚都会把那个乞丐抓起来关上两个月,就连国内来探望我的使团都有限制和监视……”
尼寇莱依旧瞪着可怕的眼神,默默看着他。
“我知道,你们假托查曼国王的名义,却自己下手,把我锁死在这座深宫里,断绝了与外界的所有联络,阉割了本该给我的正常教育,指望我在无意义的生活里浑噩而过,变成只能在笼中啼叫的金丝雀……”
尼寇莱沉默着。
泰尔斯低头黯然道:“我和星辰,和秘科,六年前是给你们带来了很大的麻烦甚至灾难,但是,我们至少也并肩作战过啊……”
“这有必要吗?”
这一次,沉默持续了很久。
尼寇莱冷笑出声。
“不但有必要……”
“在我看来,这还远远不够,”他斩钉截铁地道:“贾斯汀还是对你太松了,他从来就不该让你跟黑沙领的人接触。”
“才让你抓到了背叛我们的机会。”
“你背叛了我们全部,以为逃去黑沙领就万事无忧了?”
尼寇莱目露寒芒:“你给我好好记住了,帝国的小王子。”
泰尔斯轻蹙眉毛。
“就凭你?算了吧,”王子轻轻摇头:“别因为别人喊你陨星者,就太高估自己了,死人脸。”
“我跟你……从来都不是一个级别的啊。”
尼寇莱脸色一僵。
“很好,”陨星者恨恨地道:“你自己小心,最好别落在我手上。”
“到了那个时候……你连后悔的机会都不会有。”
尼寇莱狠狠地剜了他一眼,跟上女大公的队伍,大步转身离去。
谢谢你,死人脸。
我会小心的。
一如既往。
女大公没有停留,她的背影直接跨出了大门。
更没有回头。
听着耳边的脚步声远离,泰尔斯叹出一口气,内心里有股说不出的沉闷。
“我们不走吗?”
看着一波一波的大人物放下狠话,凑上来的怀亚连大气也不敢出一口,“殿下?”
泰尔斯摇摇头。
不。
还差一个。
终于,那个沉重的脚步声逼近了。
怀亚和罗尔夫顿时如临大敌。
“你本来没有向我求助的打算,对么?”查曼王那浑厚而略带嘶哑的声音响起。
比起方才的威严,他此时的语气却少了一分霸气,多了一分戏谑。
但泰尔斯没有直接答话,他示意怀亚退下。
“没有,”泰尔斯摇摇头:“如果不是因为意外,你根本不会有机会出现。”
他抬起头,眼神有些失焦:
“我父亲总喜欢给我惊喜。”
空气安静了一会儿。
“是啊,”国王慢慢地开口,语气里潜藏着某些说不清的情绪:“我理解。”
查曼王眯起眼,按住腰间佩剑的手微微一紧:
“我父亲也是。”
在特别的氛围里,泰尔斯与查曼王两人很有默契地沉默了一会儿。
几秒后。
“但你的反应很快,”泰尔斯转向国王,真诚地感慨道:“我只是稍稍提了一下星辰出兵自由同盟的事情,你就抓住了机会。”
查曼王不屑地轻哼一声:“彼此彼此。”
“但是,”王子面对着国王,深吸一口气:“你刚刚说,你面对黑沙领,面对那些反对你的封臣们,已经奠定了胜局?”
国王目光微动:“怎么?”
泰尔斯眯起眼睛:“你还说特卢迪达大公会与你一起出兵,收拾他们?”
查曼王挑起眉头。
泰尔斯凝视着他,目光久久不移。
一会儿后,王子笑出声来。
“别开玩笑了,”泰尔斯摇头道:“我们都了解他——再造塔的特卢迪达,他会帮你?”
“这有什么,”查曼王轻嗤一声:“大家都知道:帕修斯·特卢迪达向来摇摆不定,奸诈狡猾。”
泰尔斯无奈地捋了捋自己的头发,回想了一下那个目光闪烁的锅盖头大公。
“没错,但我这么说吧:假如你邀请特卢迪达一起去猎鹿,那他是肯定不会答应的,”泰尔斯叹息道:“除非他事先知道要猎的那头鹿已经死了,需要做的只是把鹿肉拖回来……”
“特卢迪达才会一脸豪爽大气,悲壮慷慨的样子,像个一去不复返的英雄一样,背弓挎箭,提刀驭马地出门。”
两人默默地对视着。
片刻后,查曼王笑了。
“哈哈哈哈哈,‘一去不复返的英雄’,”这一次,伦巴笑得格外畅快,一反之前的冷笑与嘲笑,仿佛这一刻才是他真正开心的样子:“不得不说,很形象,也很贴切!”
泰尔斯也跟着笑了,双肩微微颤动。
但他的笑容消失得很快:“所以,特卢迪达虽然说得好听,但他根本不会跟你一起出兵。”
“若果你的封臣们聚集一处,与伦巴家族撕破脸皮,誓死一搏的话,”泰尔斯眼里的笑意被凝重和认真取代了:“你跟他们,鹿死谁手,尚未可知。”
查曼王的笑声也停下了。
“你所声称的,‘棋盘的结果已经注定了’,”泰尔斯冷冷盯着他,“不过一句空话而已。”
“所以你才会亲自过来。”
就像六年前。
查曼王没有否认也没有承认,只是一脸神秘地盯着他。
泰尔斯看着大门的方向,叹息道:“伊恩还是太年轻了些,他还欠缺面对你的经验,才会这么轻易地被你吓住,要是换了他父亲,换了那个刚毅果敢,固执冷酷的战士兼祈远城大公,库里坤·罗尼在这里……”
查曼王冷笑一声:“你对他的评价还挺高。”
泰尔斯嗤了一声。
“看看里斯班和纳泽尔的表情,恐怕他们心有怀疑,”王子活动了一下酸胀的肩膀,轻声道:
“只是忌惮你和星辰王国的关系,也对特卢迪达不抱信心,生怕你真的许诺了他不能拒绝的筹码,所以才不敢跟你对赌这一把。”
查曼王看似很随意地晃了晃脑袋:“并不是所有人,都有智慧看穿赌局,还有勇气跟我对赌的。”
泰尔斯摇摇头,轻哼一声。
“但是很快,这个大厅里发生的一切——无论是祈远城在与国王的对峙中大败亏输,还是龙霄城没有加入声讨国王的联盟,而是最终把星辰王子交给国王的消息,就会传遍埃克斯特王国,特别是传回黑沙领。”
“现在,你既能借着星辰拖住祈远城,又能让听到消息的反对者们信心尽丧,还顺便给特卢迪达戴了一顶‘王党’的帽子……”
泰尔斯突觉心情疲惫,仿佛一个上午的会议耗空了他的精力。
“在女大公同意把我交出去的那一刻,你才算是真正的赢了,”他有些意兴阑珊地道:“之前只是虚张声势。”
“满意了吧?”
两人在大厅中央默默对视。
他们的拖延,也让还守在大厅四周的大公亲卫们皱起眉头,但坎比达的笑脸和克罗艾希的冷脸有效地拖住了他们。
“但你也不是一无所获,泰尔斯,”半晌之后,查曼王默默地开口:“首先是你自己,不但避免了被卷入战事的命运,还摆脱了龙霄城的魔爪。”
“是么,”王子打了个呵欠,似乎毫不在意:
“恕我眼拙,看不出来这是什么好事。”
但国王并不理会他,只是语气微寒:“而且,按照我们讲好的条件……”
“我也特地给了那个女孩儿培育威望的机会,让她的封臣们不再成为她的敌人。”
这句话让泰尔斯涣散的眼神瞬间聚焦。
“在某个恐怖国王的压力下,至少在短期内,龙霄城女大公不会失去他们的支持,也不会被迫下嫁,在外力之下,他们反而会更加精诚团结。”
“这难道不是你想要的吗?”
泰尔斯蹙起眉头。
“但她终究是个女孩儿,”几秒后,泰尔斯才憋出一句话:“无论如何,她的存在都会令龙霄城里的很多人感到不安与不忿。”
查曼王挑起眉头:“那我可无能为力了,除非你把她变成男人?”
泰尔斯抬起眼神。
“所以,”王子肯定而不容置疑地盯着查曼王深邃的双目:“你必须帮助她站稳脚跟——无论是什么样的方法。”
国王似乎有些好笑:“必须?”
泰尔斯点了点头。
“作为埃克斯特国王,”他平静地道:“让一位争议难消的女大公,让一个颠覆传统的女孩,持续统治着能人辈出、底蕴强大的龙霄城,这符合你的利益。”
“你也不想看到,一位像里斯班那样滴水不漏,像纳泽尔那样老奸巨猾,像克尔凯廓尔那样强硬刚直的龙霄城大公吧?”
查曼王的表情静止在这一瞬。
泰尔斯牢牢地盯着他,目不转睛。
国王粗犷的面容上泛起微微的波澜:“确实,我们不需要第二个努恩王。”
泰尔斯这才松了一口气。
“为此,你甚至要帮助她获得相当的权势,”第二王子的语气加重,节奏加快:“别忘了,作为一位女大公,她所面对的阻碍,跟你所面对的难题,某种程度上是一致的,比如北地数千年的传统……”
查曼王听到这里,眼里的兴趣越来越浓。
“更何况,她是你所承认的女大公,你也是她投票……”
泰尔斯突然住口不言。
何况,你还捏着能致她于死地的底牌。
她的宝座,跟你的王冠是绑在一块的。
泰尔斯板起了脸色,没有再说话。
查曼王缓缓长出一口气。
“我有种预感,泰尔斯,”国王弯起嘴角,配以他的眼神,给人带来一种微微刺痛的锋利感:“你来黑沙领的这段时间里,我们会相处得很好的。”
泰尔斯脸色一黯。
“是么。”
两人再次陷入沉默。
好半晌,查曼王才颇有深意地开口:“老问题:这感觉如何?”
泰尔斯报以冷哼:“什么感觉?”
查曼王深吸一口气,面色愉悦,仿佛感受到这一刻的龙霄城之美。
“从祈远城到龙霄城,从里斯班到女大公,你这个几乎背叛了所有人的背叛者——或至少他们是这么以为的。”
“一个人扛着一切,孤独前行?”
查曼王看着他的眼神越来越犀利,话锋逼人:
“这滋味如何?”
泰尔斯沉默了。
他低下头,久久不言。
王子突然想起,六年前,坐在那位康玛斯来的侯爵的马车上,当他不忿地质问当时的黑沙大公,后来的查曼国王时,对方那冷酷的答复。
【孩子,你什么都不知道。】
【我和黑沙领……早已万劫不复。】
查曼王看着他的样子,似有轻蔑地摇了摇头,转身就走。
就在他转身的刹那,背后传来了星辰王子的声音。
但却前所未有地低沉、阴郁、冷漠。
“这感觉啊……”
泰尔斯望着地面,头也不抬,嘶哑地开口:“这感觉就像……查曼·伦巴。”
国王迈步到一半的身形顿时僵住了。
静谧的空气中,泰尔斯轻嗤一声。
他脸色如常地叫上了怀亚和罗尔夫,走向大门。
王子走到大厅门口的时候,微微停顿了一下。
他看着大厅略有凹凸的粗糙地砖,翘起嘴角。
六年前,他在这里,第一次见到名震北地的天生之王。
六年后……
下一刻,泰尔斯忍住回头的欲望,他深吸一口气。
妈的。
泰尔斯毫不犹豫地举步抬脚。
六年后个屁啊。
他轻松两步,跨出了耐卡茹的英雄之厅。
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