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伦巴一个人走下了马车。
车厢的门被重新关紧。
显然,他并没有让泰尔斯一起下去的打算。
还沉浸在刚刚伦巴所透露消息里的泰尔斯扶着车厢,在惊愕和迷惘中稳住自己的身形,在小滑头担心的眼神下,将脸贴上了车厢的玻璃。
伦巴说有人想要他活命。
是谁?
谁会想要保住他的小命?
难道真的是自己所想的……
泰尔斯的思绪被眼前的场景打断了。
这是一个不大的巷口,已经被身着巡逻队服饰的黑沙领士兵们清空,清理出一块稍微大些的空地。
伦巴大公恢复了他不苟言笑的严肃表情,扶着佩剑,踏着沉稳的步伐,走向巷口的中心。
在那里,一个穿着厚厚棉袄的白净男人,带着一脸的轻松等待着大公的莅临。
泰尔斯眉头微动:他并不认识这个与平常北地人几乎没有差别的男人。
只见这个男人微笑着举手按胸,向着伦巴躬身行礼,嘴唇微动。
伦巴微微点头,也说了点什么。
“那是谁?”小滑头的脑袋凑到泰尔斯的身边。
“不知道。”泰尔斯皱起眉头,伦巴两人说话的声音不大,坐在车厢里根本听不见。
但这关乎他的生存,泰尔斯告诉自己:他必须要听到。
必须。
于是泰尔斯捏了捏拳头,轻轻闭上眼睛,一遍遍地回想生死之间的那种独特感觉。
按照黑剑的说法,他一遍遍地对着自己做着暗示,仿佛他体内寄居着另一个人。
这是为了生存。
帮我。
一秒,两秒,三秒,终于,熟悉的波动再次袭来。
狱河之罪如有生命般地涌上他的头,被泰尔斯竭力集中在耳朵附近。
那个瞬间,他先是觉得身体的其他部位有些重,有些虚。
但他的耳边随即飘来平常不会听见的声音。
泰尔斯首先听见的是自己和小滑头那不稳的心跳,接着是小滑头不安的搓手声。
但泰尔斯很快就掌握了窍门,他扭转耳朵贴上车厢,在巷口的一众杂音里,勉强听清了两个男人交谈的声音,
“是的,他对我们之间的合作表示满意和欣喜,”一道泰尔斯从未听过的陌生男音缓缓传来,声音的主人似乎自信而淡定:“似乎进展很顺利?”
但回答他的人似乎没有多少与他攀谈的耐心。
“直入主题吧,”伦巴大公那沉郁而粗重的嗓音传来:
“那个男孩就在车里。”
泰尔斯浑身一凛。
他睁开眼睛,举起一只手,示意好奇地戳着他的小滑头安静下来。
“那个男孩?”陌生男人的音调陡然一升,像是找到了失落已久的珍宝。
泰尔斯抬起头,看向车窗之外。
那里,那个穿着厚袄的陌生男人转过头,向着马车的方向看了一眼。
这一眼仿佛穿透了玻璃,让泰尔斯不寒而栗。
那是一对充满了贪婪和欲望的眼神。
就像捕猎前的毒蛇。
只见陌生男人眼前一亮,回望伦巴:“泰尔斯·璨星?是他吗?”
伦巴一言不发,依然冷冷地看着他。
“这么快?”男人眯起眼睛,仅仅两秒后,他就确认了答案。
他拢起手,挂起嘴角,脸上原本不温不热的礼貌式微笑顿时变得和蔼可亲:“最后一道城闸跟英灵宫明明还在龙霄城手里——难道你们潜进去把他绑出来了?”
泰尔斯心中一动:英灵宫还在沃尔顿家族的手里。
伦巴从鼻子里嗤了一声。
“我有我的办法,”黑沙大公的情绪依然停留在原状,丝毫不给眼前的男人好脸色:“你怎么说?”
男人炯炯有神地盯着伦巴大公,仿佛一个小本商人看着自己最大的主顾。
“当然很好!”男人一拍手,大笑着道:“我们对阁下的帮助表示万分感激,您将收获我们恒久的友谊……”
但他的话却被伦巴不客气地打断了。
“少说废话。”戎装在身的查曼·伦巴冷哼一声。
他脸色冰寒地盯着眼前的男人:
“你们打算用什么来交换他?”
陌生的男人愣了一下,似乎有些不太明白:“交换?”
男人轻握着双手,脸色微动,似乎在慢慢咀嚼着这个词,随即,他开怀一笑:“请原谅我的啰嗦,但从之前开始,我们对您的帮助就已经……”
“帮助?”伦巴再次发声,毫不给面子地把男人的话堵在嗓子里。
只见黑沙大公不屑地轻哼一声:
“除了联络个靠谱的刀手,你们什么都没做。”
伦巴微微仰起下巴,眼神犀利:“想要那个男孩?那最好换个价码。”
偷听着的泰尔斯微微一凛:联络个靠谱的刀手?
“靠谱的刀手?”男人很快解答了泰尔斯的疑惑,只见他微微蹙眉,带着“这怎么可能”的委屈笑容,辩解道:
“我们在说的可是刺客之花,而我保证这个世界上您找不到比他们更优秀的杀手了,尤其您瞄准的是最困难的目标。”
伦巴没有说话。
“而恕我直言,由于贵方的情报失误,飞蝗浪费了太多时间在英灵宫里寻找目标,”男人摇头叹气道:“要不是我们的人手及时发现了目标的行踪,飞蝗根本不可能完成任务,而你们也不可能……”
男人止住了自己的话语,他皱着眉头,看见伦巴在缓缓摇头。
“据我所知,巴安奈特·萨里顿不是你们的一员,他靠自己的刀吃饭,所以我会跟他单独谈报酬。”伦巴的声音不大,却带着一股不容置疑的味道:
“至于你们,就不要用别人的筹码来讨价还价了——如果你们还想带走那个男孩,那个王子。”
车厢里的泰尔斯听着这两段以他为主角的对话,大脑里突然想通了某个关节。
巴安奈特·萨里顿,他是从天空之崖上急降而下,进而在盾区里刺杀了努恩王。
但是按照那个男人的说法……
也就是说,伦巴之所以会带着军队出现在自己面前……
男人没有再说话,他只是静静地看着伦巴,眼里流露出复杂的神色。
而伦巴继续面无表情地与他对视。
最后,男人还是在伦巴的眼神中败下阵来,他叹了一口气:
“您可真贪心。”
“我们没有在对话。”伦巴摇了摇头,冷冷地撂下一句话,转身离去。
男人地脸色一变。
真是个吝啬小气的大公——他在心中不耐地道。
“好吧,好吧,大公阁下!”他颇有些懊恼地叫住了伦巴。
陌生的男人耸了耸肩,似乎有些无可奈何,但他的眼睛里却流露出诡异的光芒。
“只要您肯把那个男孩交给我们……”
男人缓缓吐出一口气,表情回复到之前的诡笑。
“我们拥有广泛的资源和人手,从安伦佐公国到瓦里尔邦,从晶碧城到魔鬼三岛,在埃克斯特也是如此,”男人轻笑两声:“我打赌,新生的埃克斯特会有很多需要我们的地方,毕竟并非所有人都会服膺一个有弑君嫌疑的凶恶领主,我们可以帮助您平复国内局势,如果有哪位不长眼的封臣是您不好下手的……。”
资源。
人手。
不好下手……
泰尔斯心中悚然一动!
那个瞬间,他突然知道了眼前那个男人的身份。
但伦巴的回答,只有冷冷的两个词:“不够。”
男人微微一怔。
他皱了皱眉头,似乎在仔细思考,好一会儿后,他才松开紧皱的眉头,少有地谨慎道:“如果这不能令您满意……”
“我们还掌握着很多情报,无论是政要丑闻还是国家秘密,只要加上一些操作甚至调整,都足以在一些小国里掀起轩然大波,”男人的语气不复之前的轻松,在泰尔斯的耳朵里,他的语速越来越快:“据我所知,埃克斯特一直对西边,对黄金走廊一线的态势很关注,而我们可以让自由同盟在好几年内都陷于内乱抽不出手来,也能让白山焦头烂额,如果您的野心不止于……”
泰尔斯捏紧了拳头,轻轻咽了一口唾沫。
不妙。
这听上去……
“不够。”出乎泰尔斯预料的是,伦巴的回答依旧只有冰冷的这两个词。
这下,男人的表情终于前所未见地僵硬起来。
他端详着伦巴大公,整整好几秒。
男人闭上眼睛,从鼻子里呼出一口热气,再睁开时,眼里除了严肃之外,还带上了一股肃杀的冷意。
“那您到底想要什么?”
男人的话语中已经出现了一丝不耐,只听他的语调开始平缓下来:“权力?我们可以充当您的耳目手足,刀剑盾马,为您的野心服务。财富?我们的库存虽然不比一国,但是某些稀世珍宝连各国王室也难得一见。美色?我们可以……不,我相信你不是那么低级趣味的人——所以,大公阁下,您心中的价码是什么呢?”
男人深吸一口气,面上的笑容已经无影无踪:
“只要说出来,我们都能商量。”
伦巴定定地望着他,不知何时,嘴边已经挂上了一丝嘲讽般的笑容。
“我的价码?”
黑沙大公冷哼一声,这让男人的眼里闪过一丝不悦。
“作为组织招牌的杀手刺客,乃至赖以为生的情报秘密——仅仅为了那个男孩,你们就甘愿付出这样的代价,毫不犹豫,”伦巴突然举步,缓缓靠近那个陌生的男人,目光灼灼,如同蛰伏多时的猛兽:
“这只证明了一件事。”
男人心头一凛,感受着伦巴压迫感极强的目光,不自觉地往后退了一步。
在车厢里的泰尔斯,听见伦巴一字一顿地道:“这个男孩的价值,比以上所有东西加在一起,都要多得多。”
在超常的听力下,泰尔斯听见自己的呼吸开始加速。
我的价值。
那是什么?
跟他们有什么关系?
男人的脸色再次变了。
他瞪着眼,看着伦巴缓缓按上腰间的佩剑,大公身上的戎装发出一阵摩擦声。
“他的身上,有什么我不知道的秘密吧,”伦巴低沉地道,目光停留在男人阴晴不定的脸上:“我的要求很简单:我要那个秘密。”
“那个你们处心积虑也要得到他的原因。”
伦巴的话音落下,两人都不再说话了。
谈判回归静默。
场中一时只闻巷外隐约传来的人声。
谈话的气氛变得诡异起来了。
两人依然一动不动地对峙着。
甚至让心中焦急的泰尔斯都忍不住,想要下车催促。
“尊敬的大公阁下,您连眼前的难关,连龙霄城和埃克斯特都仍未拿下,就开始惦记别的事情了?”终于,陌生的男人慢慢地吐字出声,声音里蕴藏着一份让人不安的平淡和冷酷:
“前程远大如您,为何要如此好高骛远呢?”
泰尔斯不由得抿紧了嘴唇。
“我已经放出了我的价码,”伦巴没有丝毫跟对方攀扯的闲心,他冷漠地看着男人:“告诉我,他对你们为何如此重要?”
男人看了一眼马车,随即垂下眼眸,一语不发。
“我时间紧张,”伦巴又冷冷地加了一句:“你有十秒钟做决定。”
男人的眉头不断起伏,喉结耸动。
他在犹豫。
那个瞬间,连泰尔斯也屏住了呼吸。
“你知道,他是王子……”只听男人呼出一口气,缓缓地道:“王子自然是很珍贵的。”
伦巴不屑地嗤声道:“你可别告诉我,你们要拿他去跟星辰换赎金。”
“有何不可?”男人露出一个久违的笑容,眼里却蔓延着阴郁之色:“璨星王室的富庶人尽皆知。”
“那我不如自己把他绑去换赎金?”伦巴极快地反问他,声音里带着威严:“为何要跟你们做交易?”
男人轻轻咬紧了牙齿。
“大公阁下,我以为我们今天来……”男人脸色难看地回应,但伦巴再次不顾他感受地打断了这句话。
“其实我大概猜到一些了,”大公轻轻抬头,手上的佩剑轻轻响动:“先前你们安排我军中的奸细刺杀他时,可是毫不犹豫。”
“而今天却说要一个活着的他。”
泰尔斯轻咬牙根。
没有错。
伦巴说的是断龙要塞下,那次魔能枪的刺杀。
如果再联系佩菲特最后的遗言……
“先前认为他死了就行,现在又要把活的王子掌握在手里,”伦巴沉声道:“你们的图谋跟星辰的王位归属有关,是么。”
男人微眯起眼睛,远远看去,就像一条吐着信子的毒蛇。
但伦巴的下一句话让男人颜色骤变:
“十二年前你们在星辰所做的事情,也跟这个有关?”
脸色大变的不仅仅是男人。
还有在车里的泰尔斯。
血色之年。
他没有想到,能在这种情况下,接触到这个困扰他许久的秘密。
“而你们前后改变,不再想要置他于死地的原因……”伦巴已经完全掌控了谈话的节奏,他偏过脑袋,眼神里仿佛蕴藏着整个冬天的冰雪:
“是你们组织里的某个大人物来了,然后把你们这些小喽啰的预想全部推翻,对么?”
男人的脸色越来越难看。
只听伦巴淡淡地道:“是‘他’吗?”
泰尔斯微微抬头,心底冒出疑问:他?
男人张开嘴,先是深吸了一口气,然后才抬起眼来。
“这些就不劳您费心了,”男人的表情充满了冷淡和拒绝之意:“一句话:我们需要那个男孩。”
“当然,”伦巴向着马车的方向微抬左手,轻声道:“前提是你们原原本本地告诉我,究竟为什么想要这个男孩。”
男人静静地看着伦巴,仿佛要从这张满布沧桑的脸上找到些什么。
“对,没错,”陌生的男人慢吞吞地道:“掌控了这个男孩,我们就掌控了星辰王位,不是么?到时候对您也会有很大的帮……”
伦巴没有让他说下去。
“我已经厌倦了你的废话,跑腿的,”黑沙大公的话语波澜不惊,颇有些毫不在意的韵味:“你们那位大人物呢,说话算数的人在哪里?”
男人的脸色再次变了。
伦巴面无表情地看着他。
“大公阁下,您是我们非常看重和珍惜的盟友。”他长长叹出一口气,似乎下定了什么决心。
“为了我们将来更多、更深、更重要的合作,为什么不能互相展现一些诚意和善意,为彼此留一些余地呢?”男人默默地道。
伦巴看着男人的样子,也长长地吸了一口气。
“合作的的原则是公平,”大公表情不变,淡淡地道:“你们什么都没做,就想从我这里拿走如此重要的筹码?”
男人微微抬起眼皮,瞳孔里映照出不一样的寒意。
“什么都没做?”
陌生的男人轻轻地冷笑一声:“相信我,大公阁下,如果到了我们真的想做什么的地步……”
“您不会想看到那一天的。”
伦巴的一双眼眸闪过异色。
“你,这是什么意思?”黑沙大公缓缓地,柔和地,一字一顿地低声轻语道。
仿佛怕吵醒了清晨酣睡的人们一样。
泰尔斯下意识地觉得不妙。
但那个男人似乎对大公的表情和语气恍若不觉,只见他轻轻地弯起了嘴角。
“我的意思是,无论多有自信的人,若要与我们为敌,都最好思量再三。”
陌生的男人抬起手来,整了整自己的衣袍,话语里带着深深的寒意。
“不妨看看星辰的艾迪二世,”男人冷哼一声:“还有他那个令人恐惧的王长子,看看他们现在的归处……”
泰尔斯慢慢地蹙起眉头。
伦巴纹丝不动地看着他,表情没有丝毫波澜,只是一双眸子里跃动着莫名的色彩。
男人放下双手,抬头直视伦巴大公,语气里饱含着诡异的情绪:“他们的例子,难道还不能引起您的重视吗?”
伦巴没有回答眼前的男人。
他用最直接的动作回应了他。
在泰尔斯的眼里,只见伦巴陡然暴起右臂,死死地扼上陌生男人的脖颈!
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