Chap68:PassingOfTime(海棠花下)
老钱涣散的眼神一一扫视过我们每个人的脸,他绝对没有想到,我等对于两只羵羊调查的内幕,已远远超出了他能想像的极限。任何一名参与其中之人,不论国民侦探、有线台以及九频道,都会在这一基础上不断挖掘出更多信息,摆在桌头的保密协议也等同虚设。
“这就是当下基本情况,老钱,我们可以保证,今天坐在这里所听见的任何一个字,都不会泄露出去。但底下酒吧围聚着二三十名国民侦探,既有德罕跟过来的,也有亚特兰大本地的。除此之外,还有多家电视台。你想让人们不去想,这点肯定办不到。”老戴背着手在屋里来回踱步,叹道:“越是禁止他人刨挖,人们就越津津乐道,丽姬娅和格兰特的事隐秘得如此之深,现在不也大白于天下了么?依我之见,老钱,咱们索性这样好了。”
“你说。”老钱腾得一下从床前窜起,跟着侦探一起踱步,迫不及待地讨要方子。
“咱们只能做到调查工作截至到今天为止,而你适才的内容永不被提起,如何?其实你不说小杰的事,我是撞破脑袋也想不到。既然我想不到,国民侦探更想不到。英格拉姆已是个过去式,即便罪行全盘曝光,对你也不会产生任何影响。而你的家庭是个现在式,这才是最重要的。我会设法将别人的目光引向其他公众事件,现在我就与有线台通电话。”
我心领神会地抓过手机,拨打了罗莎的号码。很快,一个充满倦意又不失惊喜的声音想起,她似乎正待在某个很喧杂的地方,四下满是敲击键盘和窃窃私语声。
“嗯,我已回来亚特兰大了,听说你凌晨时分将Krys扛出了洞?真厉害。”她敷衍了几句,开始三心二意忙起手上工作来。侦探向老钱张了张嘴,似乎在说看见没有,别人估计正在连夜赶稿,就等明儿头条出炉了。我按老戴意思让她们先缓一缓,话未说完,罗莎立即跳脚起来,道:“开什么玩笑?有线台全已作出安排,明天会请人去石峡将受难者遗骸带回地表,然后要赶去布鲁克斯深挖黄杨林埋尸案内幕,接下来几天,还要出纪念矿难事件四十周年的专题回顾,你现在跟我说这些?未免太迟了吧?莫不是Dixie让你来搅局的?”
“不,你误会了,我的意思是,你们先缓上半天,因为明早我等打算去英格拉姆的葬所看看,没准会有更想不到的内幕,你说呢?这就是老戴让我打这个电话的原因。”
“让我来听,你是叫Alex吧,好的,Alex,你这回干得特别棒,咱们专题新闻组始终在讨论你!”一个风风火火的声音响起,此人夺过电话,叫道:“我是有线台的新闻部门主管,这事由我全权负责,我也觉得考虑欠妥,当然挖掘到的劲爆内容越多越好。那么,明早你们打算上哪?我可以让她们都先停,别说缓半天,缓一天都成!我立即让罗莎上你那来!”
二十分钟后,等在底厅的国民侦探蜂拥而上,将客房挤得满满。当着众人的面,老戴为他们杜撰出另一套版本,当然这些都是预先敲定的。老钱无可奈何,事实已不是他能够控制,我等只能在这一基础上将视角带往挖掘四十年前的事件本身。军医、教练、四眼女人是何等老练之人,他们即便在默然地听,也已猜出指环是件遗物,老钱与英格拉姆之间微妙的联系。然而这些人毕竟不是毛头小伙,他们懂得尊重他人的隐私权。故此,所有人心知肚明,却绝不点破,纷纷相约明早在酒店楼下集合,去找出平头男的墓穴,将此事彻底结案。
马洛一下子见到这么多与他意气相投之人,激动得差点背过气去,他手舞足蹈地说,早知我们这头那么热闹,应该早些与我等汇合才是。我也是略略得意,毕竟英格拉姆的墓穴在哪,这个秘密只有我知道,故而拍胸自我吹嘘一翻。哪知刚走出大门,便见得迎面停着辆庞蒂克,两个陌生漂亮女子跳将下来,猛地将我推入车内,然后呼喝着司机赶紧开车。
“朗朗乾坤,皓月之下,胆敢当街搞绑票么?”眼镜惊呼一声,追着车狂奔起来。
“你先回吧,这些都是熟人。”我却不慌不忙,挥手让他宽心,随后望着身旁之人,问:“罗莎,你们这是想干嘛?这么快就跑桃树角来了?我还以为你会去水岸等我呢。”
“去万豪酒店!”她打了个响指,介绍起适才推我进车的两个女流,这是她们公关部的,上级主管让几人将我带去高档酒店安排住宿,养足精神才好明早继续深挖此事。尽管罗莎推说是尽地主之谊,而我很清楚,自己等同于被她们软禁了起来,以防九频道风闻跑来插足。
这家位于诺克罗斯科技大道上的高档酒店,光是普套售价就得七百多,而她们特地要了间1400多的双人客房,内里不仅有炉火、环绕音响、家庭影院还有个小型露台泳池。罗莎说此地是他们有线台招待重要客户的包房,我啥都不必想,只管彻底放松踏实睡觉就好。
紧跟着就是一系列的特殊服务,又是环拥两名美女,与之泳池热吻,坐在露台眺望夜景以及吃着别人送来果盘甘醇,真可谓酒池肉林,奢靡无度,人生之颠,享乐极致也盖莫如此。临近半夜两名女公关悄然离去,我掩饰不住内心激荡,与刚进门的罗莎闲聊起来。
“你们可真是无处不用其极,每回都能摸准我的软肋,那两个女流也是你同事么?”
“怎么可能,那就是酒场里请来的。”她讪笑地扑倒在我身旁,问:“Alex,你还那么年轻,人生本已吃了许多苦,应该多些个人享受才是,现在跟我说说,他究竟葬在哪?”
“就在桃树角水岸附近的教堂园圃里,魔魇里我曾到过,因此才向侦探提起,要去现场转一转。至于在哪,你明天跟着走自然就会见到。”我点起支烟,朝她俏丽的脸扫了一眼,说:“老实说,我挺怕这事被Dixie知道,你们出隧道后他们去了哪?另外你不用回家吗?”
“他们跟着捕梦者一起离开了,大家带出来的生钻,不可能藏在身上太久,而要立即脱手又有些难度,所以兔子说他认识一伙叫璀璨夜光的暗世界珠宝商人,可以介绍我们认识,由他们来估价。看,两小时前Dixie还找我说起这事,她已把你给忘了。”罗莎扬了扬手机,然后做了个噤声,与自己主管通了电话,倚在床头取了支烟,笑了:“Alex,你明明长着张花花公子的脸,怎么思想与我爸那代人一样老派呢?人为什么要工作?因为须得维持生计。人又为什么要奋斗?因为要提升生活质量,我当然要回家,但家的意义又究竟是什么呢?”
“我从未想过这些,不过Dixie说家的意义就是牢笼,诚然我并不认可她。”
“家是一个心灵停靠的港湾,可以倾述的氛围,让自己忘却烦恼的场所。但要经营家这种东西,需要人在外不断打拼。男女初次相遇一见倾心,但共同生活就是两回事了,毕竟爱情没法当饭吃,它太现实太昂贵了。你每天盯着同一张脸,哪怕再绝伦也会腻味,到了最后就成了坚守当初的义务,而很多人坚持不下来,这就是美国离婚率居高不下的原因。”
“这种事在美国与法国的大都市里都差不多吧,我听说你与Dixie是同学。”
“差得多了好不好,法国的社会福利比美国好,那里的人还可以苟于小安。而美国是移民国家,社会竞争不仅激烈甚至残酷,永远会有比你更漂亮要价更低的人,随时能顶替你的岗位。起初我们以为家胜过一切,而其实我们一直走在不断退让的路上。Dixie是个万人迷,她的性格特别温柔,在大学就被人叫做蜜罐,同时又有些大大咧咧,所以广受欢迎。”她掐了烟站起身,在我额头上亲了一下,说:“早些休息吧,明早我来顶替morningCall。”
第二天上午九时,许多陌生面孔出现在了老钱住宿酒店的背面,那里是所有疑点集中地,也是丽姬娅与英格拉姆的故乡。唐顿书局依旧还在,只是早已没有曾经的光鲜,破楼也仍灰蒙蒙矗立在街道一角,楼底开了家经营不善的餐馆。在这里,隔了半个多世纪的许多楼宇都被完整保留下来,哪怕你手捏着当初相片做对照,仍然可以见到它过去的影子。
人群以街角作为出发点,越过鞋匠老汉家的那条深巷,又在书局前拍照留念,然后沿着街心花园往水岸对面而去。约莫走了五分钟,旅程终点到了,一面涂着白粉的外墙出现在眼前。它古朴斑驳,浸透了时光年轮的冲刷,与一棵探墙而出高大的海棠花树形成了巨大的反差。如炭火般鲜艳夺目的花朵将枝丫压弯,晶莹的晨露在嫩叶间滚动,显得生机勃勃。
人们坐在这间教堂的阶梯上,默然等待着开门。远远开来两部旅行车,迪姐正在慌乱补妆,然后在马洛的指引下,朝着我们走来。她似乎也明白自己轻慢了我,在目光交错的霎那间垂下了脑袋,好在这种尴尬没持续多久,因为身后的大门被主教助理给打开了。哦喜爱小说网
当见到门前或站或坐那么多人,青年不由面色大惊,不知今天是什么黄道吉日,哪走来这么多虔诚的信徒,连奔带跑回了门洞。不久踱出一个白发神甫,抬了抬镜架询问,大家都围在这是要干嘛?虽然如此,他还是引道放人进去,并去打开全部照明。
罗莎的作风不同于迪姐,她喜爱直截了当道明来意,这个神甫一听就不干了,说园圃虽有许多墓碑,但那是死者的净土。而冲着我等大动干戈的模样,必然会将那里搞得一团糟。实在想去只能过去几个,大型摄像器材全不准移进去。见这事不容商量,她只得作出退让,让自己的摄影师手持索尼DV,尾随着我和老戴走入了径道。
园圃时隔四十年没有丝毫变动,脚下是黑色的土壤,手旁是各种叫不上名来的夜花,我很快找到了魔魇里的标识物,那株探墙而出的海棠树。英格拉姆曾在这间教堂定下个墓穴,神甫曾问未来要去哪里找他,那么很显然,他的善后工作基本由此人负责下葬。
“教士的话,葬地在园圃的另一头,并不在此。”行走间我向白发神甫描述外貌,他蹙紧眉头想了良久,说:“你想找的人也许是Dominic神甫,但他已于81年肝硬化去世了。”
“嗯,稍后我们也会去洒水,但这次过来,并不主要为了瞻仰他。”老戴含笑点头,催促背后的罗莎与迪姐跟上。就这样,我等一行六人,缓缓来到了海棠树下。
在颗粒饱满的黑土间,爬着几条肥大的蚯蚓,一座棱角分明的四方墓碑斜插着。顶上的字体因受到经年累月的雨水冲刷而变得模糊,时不时有花瓣飘落,并带下几只甲虫。
墓碑上的字体勉强能辩,刻着1911年—1956年,杰罗姆.布兰登,长眠于此。
“这!”当看清镂刻的名字,我不敢相信自己的眼睛,不仅揉了揉探前几步,继续趴倒在地细观,这土下埋葬的亡者并不是英格拉姆,而是个叫杰罗姆的人。想着我爬起身,高声惊叫:“千真万确,当年的神甫与他就站在这里,可为何会这样?”
此话一出,引来身后几人的窃窃私语,罗莎碍于情面嘴上说着要不再找找,许是搞错了吧?潜台词则是昨晚还为你小子开香槟送美女的,你就给大家搞了这么个乌龙?
“这点,我相信你不会拿来开玩笑。”老戴点点头,退后几步背起手说:“位置就在这块墓碑之下,多米尼克神甫我也见到了,他正扶着树干站在海棠花下,望着我们几个呢。”
此话说完,不禁让罗莎浑身一激灵,她忙不迭地跳开树荫。凑得近了,她开始问老戴是如何看出的,侦探则回答判官两字。好在这些话没被神甫听在耳里,不然可能会被斥为异端,他转去了墓碑背面打量,口中喃喃自语,半支烟功夫,忽然一拍脑门,似乎是想起了什么来。
“312,312,原来如此。”神甫指着没入黑土一半的数字,那是红漆写就的号码,叹道:“多米尼克神甫去世前曾说过,终将有一天,人们会来这块墓碑前徘徊,并提出许多问题。他原以为自己有生之年会迎来这一天,但终究还是没等来,所以特地留下一口皮箱,并说假设有人来问墓主是谁,就将里头文书公诸与世吧。几位稍后,我这就让人搬下来。”
十一分钟后,开门的主教助理从教堂北馆楼上扛着口皮箱下来,端坐在排椅上的国民侦探听闻有戏,纷纷窜至葡萄藤下的走径围观。箱子被打开,里头是一堆杂乱的书本和日记,并覆着一件黑色衬衫,揭开后掉落一张纸片,上面写着一行堪比印刷体般的漂亮字母。
“如果世间有天使,那么杰罗姆便是我这一生中,所遇见过的人里,最接近天使的一个。”
这段颠覆所有人观念的话,立即引来连番惊叹,为什么一个连环杀手会被德高望重的老神甫称为天使?这其中究竟隐藏着多少秘密呢?人们已等得迫不及待,纷纷上前挤开主教助理,将内里物品一件件摆在石头条凳上整理。马洛觉得此事非同小可,必须要由英格拉姆亲生骨肉来拆解,忙扭身跑出教堂,往酒店方向喧嚣而去。
强烈的偷窥欲和好奇心冲击着每个人的心扉,国民侦探生怕老钱到来后,又会以什么隐私权禁止众人去翻阅,忙趁着这段间隙开始分组查看,很快便找到了一段有关记述。
原来,杰罗姆才是平头男的原名,他是个一生都不曾入教会的顽固份子。多米尼克神甫曾劝说过他许多回,但此人始终摇头不语。久而久之,俩人也不再顾着这事,私底下成了好友,杰罗姆时常向多米尼克倾吐内心的苦闷,因此神甫对他所有的事都一清二楚。
1911年冬季,杰罗姆出生在桃树角市,他的父母在他半岁时死于火车脱轨,当时整条车厢的人无一幸免,唯有这个婴孩奇迹般地活了下来。于是,他被送入孤童院,并在那里一直生活到十五岁。也许是因他幼年时遭受过不平等对待,所以他尤其反感加入教会成为信徒。多米尼克是负责这一片街区的神甫,与他年纪相仿,因总见他在街上闲逛,便与之边走边聊,很快俩人变得熟悉,知无不言言无不尽,遂成了生活中的好友。
在杰罗姆六岁时,有一次被同伴戏弄,顽童们从破墙外搞来条恶犬吓唬他,当他走投无路缩在墙角瑟瑟发抖时,一条尿柱从天而降,将野狗淋了个落汤鸡,不由惊得当即窜走。杰罗姆仰头去看,见对面阁楼窗后站着一个女童,与之年纪相仿,端着尿壶向他扬了扬。
这是杰罗姆与丽姬娅的首度凝视,一切也由此开始。女童随她爸就居住在他未来的家里,时年也是六岁,比他略大几个月,双方也由此产生了交集,杰罗姆学会了爬树,常攀着藤枝上到屋瓦,吹着口哨引来女童,与她斜坐屋脊,在夏夜里仰望银河,在冬日里眺望落日。
十五岁那年,杰罗姆离开了孤童院,开始在这一带的各种铺子里打零工。在那个不讲究学历的时代里,一般这种半大小子都在忙碌家用,或半工半读。也就在那一年,丽姬娅跟着自己老爸,在唐顿书局地下室租了个屋子,白天当个店员,晚上干标本剥制糊口。俩人居住得如此之近,外加打小就相处捻熟,时常走在一起。杰罗姆逐渐发现自己,已深深地爱上了这个叫丽姬娅的女孩,她的柳眉,上挑的丽眼,樱桃红唇,都无时不刻在撩动着少年的心弦。
在还买不起车的时候,杰罗姆整天骑着单车,准时接送女孩上下课,俩人到了休息日,就会备上面包和果酒,转去亚特兰大乡郊野外午餐。尽管如此,丽姬娅始终没与他处成情侣,而将他当作弟弟看待。就这样过了五年,杰罗姆终于买了辆小车,并在车上写下她的名字。
“你为何要送我车呢?这种笨头笨脑的款式,我才不要呢。”女孩嫣然一笑,婉拒了他。
不论丽姬娅要与不要,总之这辆车成了俩人结伴同行的工具,他俩也随着年纪增长,由桃树角周边,开始向着更远的郡县而去。和风细雨下,或雷电交加间,他俩坐在车里,兴奋地讨论着自己的将来。杰罗姆说自己什么都没有,去到陌生地方适应不了,只想待在桃树角。而丽姬娅则劝他要有点勇气,桃树角是个小地方,外面的世界很大,总之她更想出去闯荡。
然而梦想终究是梦想,现实是不久之后,丽姬娅便嫁人了,丈夫是唐顿书局的承包商,他父亲不愿终日待在阴湿的地下室里,而此人又贪慕丽姬娅的美色,只花了一晚交谈,双方便在第二天定了亲。杰罗姆看在眼里气在心头,却又无可奈何,谁让他鼓不起勇气主动告白?
然而在婚宴当天,这个胖子连连敬酒,喝了个烂醉,回到席间坐下后忽然脑袋一歪,竟然因心肌埂塞当众挂了,丽姬娅在一天间由新娘成为寡妇,什么好都没捞着,依旧住在地下室里。不久后,又有人惦记上了她,这回跑来的是个肉铺老板,据说在亚特兰大也有店面。
哪知,同样的事又发生了一遍,刚离开婚宴去度蜜月,车遭到一群疯跑的牛冲撞,翻进沟里,丈夫被各种铁条玻璃扎了个透心凉,当场嗝儿屁,而她则被震出车外,人事不省。
于是,侥幸活命下来的丽姬娅,则在街区成了个不详的人,再也没人胆敢拿自己小命开玩笑,来迎娶这么个寡妇,尽管她是一年比一年娇艳。伤心欲绝的丽姬娅决定要离开老家,去没人认识自己的地方谋生。而杰罗姆反倒觉得这或许是自己的机会,于是在那段落寞的日子里,总想方设法陪着她散心,并拿她喜爱的勺菊做成书签,送了她没集满的整本邮票。
两人有一次外出郊游,开在费耶特郡乡郊野外,恰逢一对青年男女要求搭车,四人在车里越聊越投机,路过一片杨树林时跳下车,去附近的湖里游泳钓鱼。杰罗姆在水里教女子游泳,其他两个留在岸上垂钓。玩乐了一下午上岸时,他被惊呆在当场。只见男人脑袋成了个血葫芦,已被卵石砸死,而丽姬娅则衣衫不整,浑身都是抓破的血痕。
女子见状怪叫一声,夺路而逃,丽姬娅朝杰罗姆高喝,要他挡下女子,在被他绊倒后,丽姬娅快步上前,拔出餐刀将之狠狠扎死。杰罗姆从未想过会发生这种事,慌得跌坐在地尿湿了裤头,丽姬娅则说是她男友先行不轨,自己几乎被他掐死才不得不反击,而若放过女子,她会跑去报案,那么他俩的一生都将要毁了。
杰罗姆扛着男尸回到车里,然后回去搬运女尸,结果却瞧见丽姬娅像只瘟鸡般缩在树下,双目惊惶嘴角哆嗦,正望着一地血污而发呆。见到平头男回来,她又哭又闹,叫骂着你干嘛好端端将他们杀了?自己与男人坐在岸边仅仅谈笑了几句,怎能因为嫉恨就下此毒手?
于是便发生了我魔魇里所见到的那一幕,杰罗姆阴着脸掘坑埋尸,并处理掉所有痕迹,装着什么事都没发生,一路安慰着丽姬娅回了家。这件事以后,杰罗姆才发现,丽姬娅的心中,宿着另一个嗜杀的自己,这是从何开始的,又是怎么形成的?他找不出答案,也无处寻问。因此他采取了最笨的办法,那就是每时每刻尾随丽姬娅,阻止她再度犯案,以免在没有自己从中协助下而遭到拘捕。尽管严防死守,丽姬娅依旧在四年里又杀了两人,一个是邀她去艺术沙龙的雕刻家,另一个是保龄球馆外夜行遛狗的老汉。
丽姬娅心头充满恐惧,开始对这个默不作声死死纠缠自己的平头男深恶痛绝,四名死者都与她无冤无仇,并待自己很好,而自诩为黑暗天使的杰罗姆则像条幽灵,杀绝一切接近自己的路人。她已下定决心,这次要走得悄无声息,躲到一个谁也找不到她的地方去。
而在那晚,杰罗姆似乎已预感到她要逃跑,打算首度上门拜访劝她留下,结果双方在争吵时爆发肢体冲突,不幸将标本师从窄细的楼道中撞下,老头跌了个鼻青眼肿。丽姬娅又惊又气,再也顾不上自己老爸安危,操起剔骨刀砍去杰罗姆中指,连夜逃去了外州。
而真实的情况是,他像惯常般凑在通风管道前窃听,忽闻老头惨叫一声,遂急忙下楼窜进书局。结果却瞧见丽姬娅将年迈的老父推下楼廊,并手持剔骨刀打算将他剁成碎肉。俩人于是开始激烈搏斗,结果被她削去条手指而逃之夭夭。
杰罗姆将摔下楼的老汉扶起,其父说有关丽姬娅有着另一条黑暗灵魂这件事,他素来知道,只是不知由何时形成的。丽姬娅只要感受到别人在打她主意,或当被人盘问黑色灵魂的来历,就会换成另一个人,他甚至怀疑,两轮前夫可能都是为她所害。而就在半小时前,老汉在立橱里发现她没来得及处理掉的血衣,打算好好与她谈一次,不料却遭到了反噬。这件事迟早会暴露,家丑已经外扬,用不了多久丽姬娅就会被全国通缉。
“应该不会,尸体我已利落地处理掉了,如果事发,可以全往我身上推,至于现在?”
要如何保住心上人的名节呢,只有一个办法,那就是自己来承担这一切。杰罗姆仓皇出逃,老头迅即报了案,声称有名陌生男子闯进家里纠缠丽姬娅,他正巧撞见打算干预,却被他推下楼去,跌了个鼻青眼肿。那人见自己闯下大祸,因而窜走。几天后,警员在奥尔巴尼往南16英里处缉拿到凶犯,遭起诉后被判五年,送进了亚特兰大美国南方监狱。
出来后的杰罗姆没再继续打听丽姬娅的讯息,只是通过神甫多米尼克和鞋匠何塞,接济住在养老院里的标本师。他改头换面更名叫英格拉姆,几年后,以此在铁路局谋得一份工作,往返于桃树角至石岭间的路段。有一天,他偶然在火车停靠地鸣车站时,远远瞧见一条熟悉的身影,那是令自己神魂颠倒的丽姬娅,她不知何时又混回了佐治亚,并改了名叫凯丽。
很快,他就查清了丽姬娅的身份,她在宾州认识了新女伴,经她介绍来矿山当财务,当被人问起,她则谎称自己老家在南卡,因铁路段钱好赚所以头一回来佐治亚。
英格拉姆感到既惊又喜,工作上的便利,可以让他总能见到丽姬娅,而又因过去种种,他再也不敢露面,生怕她撞见又会逃得远远。于是便成了个躲在暗处裁切字条的求爱者。他很清楚自己永远得不到丽姬娅的爱,只想用匿名信的方式期盼等来回信,据说这个新来的女财务人缘很好,拥有许多追慕者,只要收到信,不论婉拒还是其他,她必然会写回信。
漫长的岁月里他发了无计其数的信,仅仅只收到三封回信,也许该送她礼物,那么多矿工都会投其所好,英格拉姆认为自己也应该这么做。直至自己花光积蓄,寄给她一只女士金表,对方才剪了自己一缕金发作为回赠。见事情有了好的开端,英格拉姆开始想入非非。
然而残酷的事紧接着发生,由于来矿山讨生活的人越来越多,有人在此开了家小赌场,注资的小老板与财务女一见倾心,两人很快陷入热恋。不论他再送什么,都不会等来回信。
“连老子从小到大都没碰过的天鹅肉,怎能便宜你这只蛤蟆?”英格拉姆恨恨地想。他利用工作方便,多次偷看财务女与这个叫格兰特的家伙之间密信,甚至为了阻止她外出幽会故意在附近放了把火,以此延误丽姬娅的行程。他漫步在夜风之中,咬牙切齿道:“老子一定要变得十分富有,要比肖更有钱!如此才能配得上你。”
时来运转,八个月后,因黑枫隧道小塌方,英格拉姆发现了孔迪亚石峡的秘密。他不断在洞内刨挖,最终见到了璀璨夺目的生钻,熠熠生辉镶嵌在山石之间。有了这个底气,他终于打算要露面了。可说回来却也奇怪,按说有觊觎她肉体之人,都难免一死,没准丽姬娅在逃亡的那些年里,在各地都犯下过命案。可自打认识肖,俩人如胶似漆却什么事都没发生,这又是怎么回事?难道是恶灵被驱走了?或是她在外省被治好了?
诸多疑问集中在英格拉姆心头,在琢磨怎么来快钱的同时,他也开始加紧搜集肖的讯息。
这个人家在纽约,除他外还有两个胞弟,靠眼光毒辣的注资来挣钱,是个生活优渥的富翁。此人与寻常阔少不同,为人慷慨并富有同情心,总爱帮人一把,所以在地鸣车站广大劳动人民中口碑极好。本来,见自己不可能击败这样的对手,他也曾在心底暗暗祝福过他俩,肖可能会是丽姬娅一生中最好的机遇。但是,英格拉姆拗不过心头恶气,偏要查找他作奸犯科的把柄,结果不查不知道,一查吓一跳。原来肖与丽姬娅,其实是一对同父异目的兄妹。
他从养老院老汉口中,再度确认了这件事。早年间标本师曾在纽约州谋生,有次邂逅了一名负气离家出走的女子,究竟是什么过程不重要,总之俩人携手共渡过几天。该妇回家后不久,就答应别人的婚事,不久便产下个男婴,那就是格兰特。稍后几年,老汉也在他处成家,于是诞下了丽姬娅。英格拉姆怎么都没想到,原本只为抓对方小辫子,却如晴空霹雳。
左思右想之下,他将丽姬娅约了出来,打算当面告知她这个消息,俩人不论如何都不能结合在一起。结果当丽姬娅见到他,不由破口大骂,英格拉姆说现如今我也有钱了,而且将比肖更有钱,不由分说拖着她闯进石峡,非要将开启秘境的钥匙交由她支配。
矿难发生的当天,丽姬娅在与格兰特闲聊时,忽而记起平头男的话,于是打算去亲眼见证,然而当下到四阶,地底燃气管爆炸,将他俩彻底封死在绝壁之下。英格拉姆闻讯后,赶来参加救援,当灰头土脸的余生者从地底爬出,方才知晓俩人被困绝境。
他发了疯般在石峡内刨挖各种地洞,想要寻找捷径去带出丽姬娅,结果白忙了大半年,却无济于事。一年多之后,他带着伤痛之心重回石峡,却在破墟瞧见那把锁匙,当打开秘境闯入休憩间,却见到两个几乎化为白骨的男女,至死仍深拥在一起,那把钥匙正抓在肖手里!
“既然是供我支配,我想给谁就给谁!”
“肖,我被这个混蛋给骗了,是我害了你,他给我一只屁用都没有的指环。也许火就是他放的。对,一定就是他,他过去就曾干过!而且你被人起诉的事,也是他暗地里捣鬼!”
“人生不在长短,贵在能与挚爱之人相厮相守,丽姬娅,此生此世,我无怨无悔。”
“你竟然将钥匙转赠给这个混蛋?以此回报我多年来付出的全部心血么?你就是要这样羞辱我么?连死了也不肯放手?好,那老子便成全你俩!”
“我怎会做下这等丧心病狂的蠢事?不知还来不来得及补救。”
七个月后,即1956年8月间,英格拉姆封存了所有书信,将这则悲惨故事告知了多米尼克,交待完自己后事,在湖区的某处展开双臂,默默沉入水底,结束了自己糟糕的一生。
“生命是一场虚无,死亡是唯一真相。有些事我很遗憾,而我却无法保留它们。在旧书里想要寻找答案,却因钢琴的悲调而独自哭泣。久而久之我方才明白,我一直以来,就是她的黑暗天使,只能令其沦丧,望而却步,永远也等不来儿时,你我斜坐屋脊的那片彩霞。”
海棠树下,残花飞舞,逝者已斯,黑土如故,杰罗姆、格兰特与丽姬娅那段血淋淋的虐爱,是否仍有人记得?山狩谢菲尔娜的到来,将这一切抹除干净,并让这个秘密永远封存地底,现在看来,或许才是最完美的谢幕。
14:59S
(英格拉姆、丽姬娅与格兰特篇章完)
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