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姜老夫人告诉姜氏,那个孩子便是她的外祖母。
姜氏因而吃惊不已。她从不知道,自己祖上竟然还出过这样的事。她禁不住追问母亲,那位老祖宗失踪以后,便真的一点线索也没有了么?
一个大活人,说不见就不见,就像从来没有在这世上存在过一样,实在是匪夷所思。
可姜老夫人摇摇头,叹口气道:“你外祖母当年不过才几个月大,根本还不记事,所以这人究竟是怎么不见的,她并不清楚。她知道的那些,不过只是家中下人告诉她的话。”
姜老夫人言罢又叹一声,面上露出了些微怅然:“但这人不见了,定然是寻过的,只是遍寻不着,也没有什么法子。倒是据传你曾外祖父一直不肯放弃,狠寻了几年。”
“哦?”少女姜氏听得入了神,只觉得比话本子上写的故事还要离奇,“最后还是没有找着?”
她听说,祖上也是极其煊赫的人家,有权有势有人手,想要找个人应当并没有那么难才是。
然而姜老夫人收起手中小像,声音很轻地说了一句:“哪里能找着……不但如此,这找着找着,突然有一天,你曾外祖父竟然也不见了人影。”
姜氏闻言惊呼出声,一把抓住了母亲的手:“也不见了?”
姜老夫人拍了拍女儿的手背,站起身来将小像装入匣中放回原处:“是啊,说不见就不见,此后便连一点音信也没有,活不见人死不见尸的,只徒留一个念想罢了。你外祖母天天盼着父母归家,可直至她死,都没有再见过他们。”
“如今想来,说是失踪,应该早就已经死了吧。”姜老夫人转过身来望向女儿,“若是活着,怎么舍得丢下年幼的女儿一个人孤零零的。”
只是时过境迁,物是人非,当年究竟发生了什么事已不可考。
如今不管他们怎么想,怎么说,都是揣测而已。
画像上的人,毕竟离得太远,那无人知晓的真相,早就已经湮没在了漫漫岁月长河之中。
姜氏日渐长大以后,亦慢慢忘却了那张小像上的人。
直至今日,她看着太微,突然之间想起了过去——母亲在病床上说起过的那句话。
姜氏望着太微的脸,轻声道:“仔细看看,生得似乎也有一点相像呢。”
她们家的姑娘,眉眼间都隐隐带着两分故人的模样。
姜氏笑了一下。
太微却疑惑地蹙起了秀眉:“老祖宗?”她从来没有在姜氏口中听说过这个人。
姜氏闻言,便顺着她的话解释道:“论辈分,该是你的高外祖母。”
太微怔了一怔,飞快地在心中推算起来,这“高外祖母”应是多久之前的人。然而她连外祖母都没有见过两面,这高外祖母不管怎么算,都是太过遥远的存在。
太微捋了一遍母亲这一脉的人,差点没算糊涂。
怎么说,也该是百年前的人了。
她蹙眉望着母亲,有些不解:“您竟然见过她?”
“没有见过人,只见过画像罢了。”姜氏摇头道,“不过那画像据传出自你高外祖父之手,画功了得,栩栩如生,纤毫毕现。我虽只见过一次,但印象颇深。”
太微听见这话不由问道:“如今那画像可是还在?”
百年前的东西,能否保存至今,还真是难说。姜氏知她是好奇想看,可画像并不在自己手中,如今还在不在,实在没准。
“东西原在临平老宅。”
姜氏微微侧目望向了门口:“你外祖母念旧,收着一堆古物,全堆在了库房里,如今应该也还在那里。”
姜家已经没有什么人,临平老宅子里只有几个老仆,那些不值钱的玩意儿积着除了生灰,想必寻常不会有人去动。
姜氏道:“算算日子,我已经很久没有回过临平了。”
父母不在以后,宅子空了下来,她回去也无意义。再后来,她大病一场,人人都说她疯了,这门就愈发没有出过。
要不然,她今日走出紫薇苑的事,也不会叫今晨鸣鹤堂里的那群人如此吃惊。
姜氏迟迟没有将目光收回。
太微便说了一句:“娘亲,若有机会,我们回一趟临平看看吧。”
静默片刻后,姜氏缓缓应了一声好,此后便没有再言语。
母女俩先前关于杀人一事的谈论,亦无人再提起。姜氏不再问,太微不再说,但太微杀心已动的事,她自己知晓,姜氏也清楚。
姜氏胆子小,听见死字就慌,自然不愿意瞧见太微做出什么手段毒辣的事。
可这样的太微,对姜氏而言又是陌生的。自己究竟是否能够劝服女儿,她心里一点底气也无。
姜氏静坐在那,良久,忽然道:“若要离开,该怎么走?”
太微立在桌前,闻言嘴角一弯,浅笑了下。
她就知道会这样。
母亲的性子,怎么受得了杀人这样的事。更何况,她扬言要杀的人,还是至亲。
太微望着母亲淡淡地笑了起来。
……
另一边,这个时候,祁远章刚刚到达鸣鹤堂。祁老夫人让人给他递了口信,他一得空,便过来了。
等到人进了门,帘子一落,沈嬷嬷就悄无声息地退了出去,只留下母子俩在里头说话。
祁远章自拣了一把椅子坐下,端起杯子来吃茶,一面拿眼角余光瞄祁老夫人:“您这个时候寻儿子来,是为的姜氏的事?”
祁老夫人听见“姜氏”两个字,登时眼皮一跳。
不过她看看眼前儿子的样子,又按捺住了心里的不悦。
“姜氏如今看起来大好了,为娘心里也高兴。”祁老夫人徐徐道,“而且她的事,你心里一直都有数,为娘没有什么可说道的。我今日寻你来,是为的小五的事。”
祁远章放下手中茶杯,抬头看了她一眼:“小五怎么了?”
太微今日一早陪着姜氏前来鸣鹤堂请安的事,府里早就已经传遍了,但此外并没有什么异样才是。
祁远章看着上首的祁老夫人,拧眉道:“她又胡闹了?”
祁老夫人笑了起来:“不是,她近日乖巧的很,我要说的是她的婚事。”
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