明棠却在心中几番思索，最终将纸条收了起来。
此事尚不急，无论这道人出于何意，他主动留信，就是有求于人。既然有求于人，便是明棠稳占上风，更何况还是三日之后，今日她还有事情要办。
而二房之中，此刻正是一片愁云惨淡。
二夫人脸上忧愁之色更重，眼下甚至还有一团乌青，看着竟像是一夜没睡。
外头匆匆跑进来一个使女，低头在她耳边说了什么，二夫人也不知被触动哪根神经，一下子扇了那使女一巴掌，鲜红的蔻丹在使女的脸上划拉下长长的红痕，怒目而视：“这么大一个人，守也守不住，找也找不见，尽是混饭吃的？”
那使女一下子跪到在地，只说到处都找了，遍寻不至。
二夫人更是恼火，拧着她的耳朵叫她滚出去，大发脾气地将桌上的东西一应扫落到地面上。
她身边的一个老嬷嬷禁不住拉住了她，劝道：“夫人不必这样大动肝火……”
二夫人的耐性已然是耗尽了，眉头皱得死紧：“我的筱娘不见了，我如何不气！好好一个人，在家里头呆着呆着人不见了，出了鬼不成！”
宫宴那日夜里，明宜筱晓得自己不能赴宴，气的锁了门在屋中大哭，连她也不见。
她好说歹说劝了半晌，终于听她消停些了，恰巧幺女明宜竺吃坏了东西，上吐下泻的，她便先去了明宜竺的房中照看，怎知等她回来，明宜筱这般大一个女郎就不见了！
四个一等使女全被明宜筱亲自支开了，偌大一个院子，那夜里竟然没一个人瞧见明宜筱去了何处。
这怎能叫二夫人不着急？
那嬷嬷一下子捂住了她的嘴，连忙走到外头去，将门窗皆关好了，压着嗓子安抚二夫人：“夫人，老奴也知道您着急，但是这事兹事体大，便是再着急，自个儿也不能乱了阵脚啊！隔墙有耳，若是叫人晓得二娘子无故失踪，实在于女郎的名声有碍。”
二夫人不是不知道这些道理，可是已然寻了一天一夜了，愣是不知明宜筱去了何处，她焦急得寝食难安，偏生明棠那日又来探望，险些露馅，急得她真是要上火，生怕旁人知晓。
无论明宜筱去了何处，她一个高门女郎无故失踪，必是会影响她的名声的。
二夫人紧紧地握着手，尖锐的指甲刺入自己的掌心，浑然不知道疼痛。
一时之间，她又是埋怨明宜筱不懂事，不过进不了宫就闹这样大的脾气；又是埋怨高老夫人怎么这样偏心，明明多出一张帖子，都不舍得叫自己的女儿得偿所愿，牵连出这一场祸事来，气得眼睛要冒火。
老嬷嬷是她嫁到明府的陪嫁，是跟了她二十多年的老人了，见她这样着急，也是不住安抚：“许是二娘子一时不痛快，出去散散心也不一定，昨夜也请那道人开坛找了，那道人说了二娘子就在京中。”M..oxiai.cｏm
“故弄玄虚的，我已不信了！那道士还说筱娘是被邪祟抓住，让我们寻个八字相近的人来替筱娘受苦，就可以将筱娘换回来，昨夜明宜宓差点儿发疯死，我的筱娘也不曾冒出个影子来。”
二夫人更是烦躁地揉搓着自己的衣裳。
八字相近、年龄相仿的奴仆不好找，她昨儿一下子就想起了四房的明宜宓——她只比自己的女儿早生几天，时辰也接近，想到自己的女儿不见踪影，她倒舒舒服服地在屋中呆着，她就咽不下这口气，安排了这一场发疯。
也不知是不是明宜宓受的苦还不够，若是她死了，是不是女儿就能回来？
但二夫人到底是忌惮四房背后的长公主，不敢再动手，想到昨儿夜里是明棠喊人去请了长公主过来，这才有了那两个太医替明宜宓解毒，她又恨明棠恨得想生啖其肉。
明棠明棠，害死了她听话的好儿子明以良的就是明棠；后来接明以渐那个残废回来，又是明棠拦着打死裴氏的奴仆；如今坏了作法的，还是明棠！
这明棠一个病秧子短命鬼，怎么如此阴魂不散，早知如此，当年就该给她毒死在乡下田庄！
二夫人胸膛不断起伏着，眼中迸出杀意。
*
而遭她记挂的明棠，已是出了府了。
她带了双采与鸣琴一同出门，去了喜乐来，说是要用膳。
而到了喜乐来厢房，她与鸣琴便换了早已经备好的衣裳。
这衣裳是一身极寻常的使女衣裳，明棠随意给自己编了辫子，换上衣裳，给自己和鸣琴戴上粗布幕篱，看上去便和这上京城之中任意一家士族的使女毫无区别。
明棠把自己的衣裳给双采穿了，叫她留在厢房之中，叮嘱她在此处等她们回来。其间若是有人，就戴上帷帽，报出镇国公府的名号，嫌少有人造次，随后点了一桌菜叫她享用，便出了厢房，融入人群之中了。
双采看着明棠的背影，无端有些心疼。她晓得明棠今日出府是有要事，但此事需避人耳目，她堂堂明家长房嫡孙，名正言顺的世子之后，却被逼得要作使女打扮，实在折辱。
旁的士族继承人，哪个需得和她一样这般辛苦，步步筹谋？
不说旁的，这一身衣裳她穿着都有些紧，自家郎君一个男儿，瘦成这般模样，双采更是难受。
她看着明棠给自己点的一桌珍馐美食，夹了一筷子，喷香美味，却有些食不下咽。明棠体贴，自己却帮不上什么忙，叫她觉得有些低落。
明棠不知双采心中所想，她与鸣琴装作一对帮主子买东西的奴仆，出了喜乐来，便直奔一小药铺，开了些日常安神活气的药，末了捡了两块雄黄，说是家中有蛇需雄黄驱蛇，便痛痛快快付钱走了。
鸣琴也不知明棠要这些东西作甚，但她最优一点便是恭顺，明棠叫她做什么她便照做，两人提着几包药材，雇了一辆牛车，沿着东大街到了外城，很快便到了白龙观。
白龙观是上京城之中香火最鼎盛的道观，达官贵人来得，庶民也可来往，昨儿夜里四房驱邪，请的就是白龙观的女道长，俗称坤道。
今日不是初一十五，打醮做法事者少，白龙观之中安安静静的，也不见喧闹。
有一小道童见两个大族使女过来了，迎面上来了，行了礼，问起明棠二人来做什么。
明棠晃了晃手中的药包，轻声道：“前日夜里送了我们家女郎过来静修，我们是给女郎送药的。我家女郎身子不好，过来的时候是我身边这位阿姊扶着进来的，可还记得？”
白龙观有居室，专给一些达官贵人清修，也有给女郎设立的清净园，有坤道负责传授道法，只消付纹银即可。
那小道童有些印象了，便引着二人进了清净园，寻到了那一间屋舍。
白墙青瓦，空气之中有淡淡的燃香气儿，远远地能听见一些念诵道经的声音，极叫人心静。
明棠推门进去的时候，屋中清瘦姣好的女子亦正侧坐在床榻上，静静地看着手中的书卷。
即便只是一个侧脸，都能看出她惊心动魄的美，虽说她的脸色有些蜡黄，依然无损于她通身的清净出尘。
听得声音，她颇有些疑惑地抬眼看着二人，鸣琴便将幕篱摘下，请了安：“女郎。”
她见了鸣琴，经不住激动地从床榻上站起，但是又陡然晕眩，差点摔倒在侧。
明棠就在她身侧，伸手扶住了她，她却还是双眼紧紧盯着鸣琴，显露出几分感激来：“那日中了药，昏昏沉沉，不曾谢恩，今日再见恩人，理应跪谢，多谢救命之恩。”
鸣琴摇头：“你该谢的是我家小郎。”
她有些困惑，转过头去，终于瞧见了刚才扶住了自己的明棠。
明棠知晓她极重规矩，不欲与外男接触，扶了她便松了手，退到数步之外去了，见她转头，才道：“许久不见，别来无恙？”
初时这女郎还有些困惑，只觉得这不辨男女的嗓音有些耳熟，脑海之中灵光一闪，忽然想了起来，惊道：“是明家三郎！”
她当即屈膝在地，郑重其事地磕了三个头：“郎君两度出手相助，小女子无以为报，来世结草衔环，必定报之。”
明棠却道：“来世太遥远，我只要今生。”
她脸上浮现出惊异之色，随即转为灰败，一张脸上蒙上苦涩的神情：“小女子并无长物，难不成郎君也不过看上小女子这副皮囊？”
明棠还未答，就听见她苦涩一笑：“郎君两度相助，要小女子以身相许，小女子并无二话。只是小女子尚在孝期，还望郎君全我一片孝心，待小女子出了父母大丧，必定到郎君身侧服侍，小女子感激涕零。”
明棠看着她面浮死气，灰白颓丧的样子，道，“你是柳家的嫡长女，被叔伯害死父母，又被吃了绝户，下药送入宫中，你当有风骨，该报仇。”
听到明棠的话，她猛然抬头。
明棠已然摘了幕篱，静静地垂眸看她。
这张貌美无双的脸，即便是因为守孝而显得蜡黄瘦脱了相却依旧倾国倾城，确实当得起前世里的一个“洛”字。
正是前世里盛宠无双的洛嫔，柳霜雪。
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