王城这一日家家户门紧闭,人人躲在家中不敢出门,因为城中的大街小巷都被禁军占领了。生活在天子脚下的百姓们一向过的都是安居乐业的日子,谁也没见过这样多的禁军在街上横冲直撞。茶楼酒肆、米行医馆等一应店铺这一日纷纷挂起了“止歇”的牌子,没有人知道究竟发生了什么事情,前一天还繁华热闹的王城竟然在一夜之间进入了战时状态。有些胆子大的,顺着门窗朝街上探头探脑,他们看见那些禁军浩浩荡荡似乎往同一个方向进发,那是昔日王城最热闹的一条街道,靖安街。靖安候的府邸就在那条街上。
偌大一个靖安侯府此时空空荡荡,守府的亲兵已经尽数被调入了宫中,只剩下日常服侍的丫鬟和小厮们惶惶不安地聚集在院中,等候吴管家的发落。他们今早突然听说,有好几十个上了年纪的婆子已经被打发出了府,有的被送回了乡,有的被送去了外地。众人正不明所以,接着又听吴管家差人传下话来,说让他们也各自收拾细软来后院集合,瞧这样子像是要把府上所有的下人都分批遣散。他们正在小声议论,这时堂屋的后门开了,映月走了出来,她眼圈红得可怕,泪痕将脸上的皮肤皴得不成样子。吴管家跟在她身边,同样红肿着眼泡,神色凄惶凝重,手中还抱着一个大包裹。丫鬟小厮们马上意识到,府上怕是有什么不好的事情发生,可是谁也不敢多嘴去问,人群立刻安静下来。映月让吴管家把包裹里的银子给大家分了,又吩咐他安排车马将他们妥善送走。人们越发确信府上定是出了大事,各自敛声屏气面面相觑,却谁也不去伸手接吴管家递来的银子。一个背着草帽束着绑腿的中年男人,就在这时扑通一声跪了下去。映月认得,他是替父亲赶车的车夫,姓关,府里人都叫他关伯。关伯常在外跑,或许早已听到了什么风声,神情显得甚是激动。只听他说:“我老关不走!老关走了,谁替老爷夫人还有小姐赶车?!”
映月此时自然早已经知道了母亲罹难,而父亲生死未卜,又听见关伯提到“老爷夫人”,于是难以自持地又滚滚落下泪来。众人见小姐如此神色,想起昨夜见到无数火把鱼龙般经过窗外,又听到铿铿锵锵的脚步声响,便已猜到了八九分。吴管家把孙伯强拉起来,将银子往他手上一塞,颤声道:“小姐给的,你就拿着!现在家里有事,都听小姐的,就别再惹她难受了。”孙伯踌躇半晌,终于重重地叹了一声,眼泪跟着噼里啪啦地掉下来。
一阵猛烈的砸门声就是在这个时候忽然响起。一个小厮慌慌张张地从后院边门抢了进来,指着正大门的方向,上气不接下气地说道:“外面……外面……”吴管家一把揪起他的衣领,急催促道:“把气喘匀了再说!外面到底怎么了?!”
“外面……外面来了好多兵!”那小厮急得满脸是汗,袖子在脸上胡乱一揩,又道:“咱们府上被他们围起来了!”他话音刚落,又是一连串“咚咚咚”的砸门声,比之先前更重、更急,显得敲门之人甚不耐烦。
吴管家忙指了几个年轻力壮的小子,叫他们不管怎样死死把门堵住,然后又对映月说道:“老奴瞧这些兵来得不善,恐怕……恐怕就是为了‘那件事’来的。”他说到“那件事”这三个字时,舌头像被烫着一样,声音陡然一颤,接下去浑浊的眼睛里涌满了泪水。映月感激地看了老管家一眼,难为他费心找到了这三个字,大大降低了母亲遭难、父亲被捕、自己被通缉、侯府被查抄这好几件大祸事的烈度,使之尚能宣之于口。又听吴管家接着道:“府上秋梧别院的下房有道暗门,直通长林街的一家店铺,那里是老奴置的一处产业,本想着留着养老用……嗐,瞧我老糊涂了,这当口还说这些没用的……”他说着用干枯的手掌揩了一把脸,然后看着映月和站在她身旁的青山、锦娘,又续道:“一会儿我让小六子带小姐还有您二位过去,那个门隐蔽,他们搜不到……”
映月立刻听明白了老管家的话,一把拽住他袖子,说道:“吴伯,你现在就去收拾东西,大家一起走!”
老管家慈厚地笑了笑,将袖子轻轻抽了出来:“小姐打小儿就聪明,这么这会儿倒犯起糊涂了。倘若我在,尚有跟他们周旋的余地。那些兵在这里找不到人,自会以为你们逃去了别处,便也不会怎样纠缠。可如果我们都走了,他们必会先将府上搜个底朝天,万一搜到那扇暗门,咱们一个也逃不掉。”
映月只不肯依,定要吴管家一同前往避难。这时又听撞门砸门之声夹着士兵无礼的叫喊阵阵传来,吴管家凛然道:“老奴在上官家呆了一辈子,说什么也是不会走的。老奴从小跟在侯爷身边,更是看着小姐和少爷长大,虽是侯府的下人,但也毕竟一把年纪,难道小姐定要让老奴跪下来求你吗?!”23sK
映月一头扑在吴管家怀里,哭道:“月儿何曾把吴伯当过下人?”吴管家老泪纵横,拍了拍映月的背,一声声催促她快走。映月深知他对上官家一腔死忠,要想劝动他离开是无论如何也不可能的。然而眼下情势紧迫,顾不得反复拉扯,于是拭了泪,转向锦娘说道:“能不能请姑姑留下来护吴伯周全。”映月此刻尚不知锦娘在“伏魂阵”中抛下母亲独自逃生之事,只道是母亲叫她先行回府保护自己,因此言语中甚是恭敬。
锦娘尚未开口答话,吴管家便接口说道:“不必了。两位与上官家并无渊源,没必要留下冒险。况且,国师知道小姐身旁有身怀异能之人护卫,必不会只派些寻常禁军搜寻追捕,二位还是保护好小姐才是。”
锦娘冷冷一笑,正要说话,吴管家突然板起面孔,道:“老朽蒙老爷夫人信任,对二位所求之事也略知一二。殷大爷与上官家渊源颇深,对小姐更有倾慕之心,如今他正陪同小侯爷在云梦墟不归山求学。老朽请求二位将小姐送到殷大爷身边,若您两位果真有求与他,待得见了面,由小姐亲自替二位开口求恳,所求之事或能如愿。可倘若一路上有何差池,非但二位心愿落空,殷大爷那边恐怕也交代不过。”映月在心中暗自叹息,老管家想得如此周到,生怕青山和锦娘不能尽心保护,故意出言相激。可听到他说殷九对自己有倾慕之心时,仍不免脸上一红。
青山当下阴沉沉地开了口,说道:“老丈不用言语相激,我二人也自会保护好映月小姐。当年在下身受重伤藏身在侯府之时,小姐和小侯爷曾引开不归山的道士救了在下一命,就是这份恩情,青山也是不得不报的。”映月霍然想起几年前不归山的道士前来侯府要人,她和万川在麓水寒塘布置子虚幻境调虎离山,原来救的便是他。
锦娘望了映月一眼,心想:姓吴的老家伙说得也不是没有道理。如今聂心柔已死,上官仁又被抓了起来,能够说服殷九替青山解燃心蛊的人,恐怕也就只有映月了。众人正说话间,忽然听到前门传来数声惨呼。接着,脚步杂沓并呼喝之声渐渐逼近后院,奉命查抄侯府的禁军终于还是闯了进来。这些禁军与上官家本无仇怨,只是在王宫当差,从来只有被呼来喝去的份儿。如今奉了国师的命令来查抄靖安侯府,乃是人生当中第一次有机会将贵戚权门踩在脚下,如何不趁势作一番威福?加之刚刚在门外被堵了许久,更耐不住心中的火气,故而一旦破了府门,见人就杀。派去守门的小厮尽数被砍毙于刀下,竟无一人幸免。
吴管家忙将映月朝青山一推,映月的肩膀瞬间被青山的手如铁钳一般钳住,动弹不得。她正想开口哭喊,又一只手突然从后面伸来,紧紧捂住了她的嘴巴。接着,她看见吴管家头也不回地朝前院走去了。
小六子走了过来,先给映月跪下磕了个头,然后站起身来带着哭腔道:“师傅也是没办法,委屈小姐先忍忍。”然后又对青山和锦娘说:“麻烦两位大侠带着小姐跟我从后门走。”说着转身去领路。映月知道吴管家这一去必定有死无生,心中大是悲痛,可青山锦娘钳得自己甚紧,徒劳挣扎,只得以脚顿地,铿铿有声,可吴管家却始终没有回一回头。
那秋梧别院,出了后门再穿过一个小园子便到了,可映月却觉得今天这条路无比漫长。她听见自己刚刚撤出的后院当中,隐约传来几声粗鲁的叫骂,接着是一个男人扬起的嗓门:“你一个家奴而已,还真拿自己当上官家的人了?我劝你还是识相一点,别为了个罪臣之女白白搭上自己的老命。”
“老朽是上官家的家奴,将军也不过是国师的走狗,谁又比谁高贵了?”
……
那是映月此生最后一次听见吴管家的声音,似乎那声音与素日也并没什么不同,一样的苍老沙哑、平稳得有些单调:“小姐,夫人那边摆饭了,喊您呢。”“小姐,车备好了,随时能走。”“小姐,把伞带着,看下雨。”“小姐,庙会人多,留神呐。”“小姐……”“小姐……”“小姐……”
长林街的铺子里空空如也,老管家盘下了铺子却还没来得及添置一件家具。上官映月扶着光秃秃的墙壁泪流满面。
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