苗家面馆内,苗老大的媳妇张翠花,面如死灰地躺在床上,苗老大生怕她想不开,根本不敢离开床前。
苗老大的大儿子苗大郎,小心翼翼地捧着碗粥过来,“爹,让娘喝点粥吧!”
“哪来的粥?”苗老大问儿子,“家里不是没米了吗?”
苗大郎道:“是对面的顾老伯给了点米,我想娘好几天没吃过饭了,便熬了点粥。”
苗老大听见这米是顾老伯给的,又看眼前的大儿子瘦得不成样子,眼眶当即一红。
“爹娘没用,让你们跟着受苦了!”苗老大只觉心头酸楚得不行,眼泪当即流了下来。
睡在床上的张翠花,听见这话,也忍不住红了眼睛,捶了把床道:“老天爷啊,你还让不让我们活啊!”
沈秀刚踏进苗家面馆的铺子,就听见了张翠花的这声哭喊。
饶是她见惯了人情冷暖,听到这声哭诉,也忍不住鼻子一酸。
如果说沈秀原来还有些后悔,那么听见这声哭诉,便又坚定了几分。那些地痞流氓确实该得到严惩。收保护费这事虽然古今皆有,可他们做得也太过分了一些。
她想到这里,稳稳心神,故意加重了脚步,提高声音道:“苗大哥在吗?”
苗家面馆后面有个小院,这小院有南北两间房,挤着苗家七口人。
张翠花眼下就睡在南边的一间倒座。
苗老大听见声音,便让苗大郎看着他娘,自己从倒座弯着身子走了出来。
院子当地立着一个眼生的小娘子。
苗老大以为对方是食客,便客气道:“小娘子请回吧,我们这面馆暂时不开门。”
沈秀道:“我不是来吃面的,今日过来也只是替县令夫人传一句话。”
“县令夫人说了,她已经知道了你们的事。你放心,她会还你们一个公道的。”沈秀说着话,从怀中取出了温敏给的那个荷包,“这里面是十两银子,是县令夫人亲手交给我的,让我把它拿给你们。”
苗老大哆嗦着嘴唇,一时不知道该说什么好。
好半天他才眼含热泪道:“县令夫人真这么说?”
沈秀重重点了点头:“她确实是这么说的,这十两银子也是她让我给你们的。”
“这十两银子虽然不多,但好歹也能解你们的燃眉之急。等过段日子,县令夫人把那些地痞流氓处置了,你们的好日子就来了。”
几句话说的苗老大的眼泪又下来了,他当即跪下来,朝着县衙的方向叩头道:“谢谢县令夫人,我苗老大有生之年一定记得您的大恩大德。”
沈秀眼圈也有点发红,她吸了吸鼻子,勉强挤出一个笑容,“苗大哥快起来吧,地上凉得很。”
苗老大起来以后,又一定要沈秀进屋,他要好好招待沈秀。
沈秀婉拒道:“我就不给你们添乱,而且我还得回铺子呢!”
苗老大起初以为沈秀是县令夫人身边的人,可是等他把沈秀送出门,才知道沈秀在面馆对面开了家铺子。
“原来绣铺是小娘子开的。”苗老大一直把沈秀送到对面,“小娘子这么年轻,就这么能干,可真是了不得。”
沈秀笑道:“苗大哥快回去吧,日后我们有的是说话的机会。有时间,我还要尝尝苗大哥的手艺呢!”
苗老大有了温敏的那句话,终于升起了一丝希望,脸上也多了点笑容:“那我就等着小娘子你光顾我们面馆了。回头只要你来,我给你做最拿手的鱼面。”
苗老大回到面馆的时候,便把十两银子交到了张翠花手上,“孩他娘,你看这是什么?”
张翠花在屋子里也隐隐约约听到了几句话,当即坐起身道,“当家的,哪来的银子?”
苗老大把沈秀的话一五一十告诉给了她,“县令夫人说要给我们做主,以后我们就不用再受那些地痞流氓的欺负了。”
温敏是个说到做到的人。
沈秀一走,她就命人去请左县令过来。
左县令正在堂上处理公务,听说温敏派人来叫他,还以为胎像不好,穿着官服就回了后院。
可是进屋才发现,丫鬟们进出有序,脸上并无慌乱的神色,也没有请大夫。
左县令心头一松,接着便掀起帘子进了内间。
温敏半靠在软榻上,不知为何事出神。
左县令不敢打扰她,静静在她身旁坐下。
温敏回过神,才发现对方。
“你何时回来的,怎么不说话?”
左县令笑道:“我看你在想心事,就没敢打扰。”说完道,“夫人在想什么呢,这么入神?”
温敏缓缓道:“我从来没管过你公务上的事。但今日我要问你一句话,施县丞和王主簿私下里做的那些事,你到底知道不知道?”
左县令道:“他们私下里做什么事了?”
他以为是两人请自己喝花酒的事,被温敏发觉了,正要找个借口搪塞过去。
哪知道温敏沉声道:“你别给我装傻!他们私下里指使地痞流氓收保护费的事,你到底知不知道?”
左县令没想到温敏提的竟是这件事,犹豫了一下说道,“这事我也有所耳闻。但是你知道的,水至清则无鱼,我自己做清官没什么,可要是拉着底下人一起,以后谁还肯为我出力?
所以这些事,我都是睁一只眼闭一只眼。只要他们做得不是太过分就行。”
温敏也知道水至清则无鱼,缓了口气道:“我自然明白这个道理。可是这次他们做得也太过分了一些,几乎闹出人命来。”
温敏斟酌着把沈秀的话,捡关键的说给左县令听,“他们也太横行霸道了一些,只要交不出银子,就砸人家铺子,害得人家做不成生意,这简直是往死路上逼。
还有沈娘子,他们看沈娘子是一个弱女子,便把保护费提高到十两银子,还抢去了我送给她的那对玉镯。”
“说来笑话,那玉镯最后到了马夫人手里,要不是我看见马夫人戴的那对玉镯,我还不知道沈娘子被逼到了什么份上。”
左县令听到这里,也沉下了脸。
“一年交十两银子的保护费,他们怎么不去抢?”左县令冷冷道,“老百姓辛辛苦苦一年也挣不够这些银子,他们倒是敢狮子大张口。”
温敏横了他一眼,“谁让人家有县丞和主簿撑腰呢!”
“这里面没王主簿的事。”左县令道,“不过就算施县丞是这里面的主使,估计他也不知道这些人私下里的作为。我看这其中必定有误会。”ŴŴŴ..oxiai.com
“是不是误会,你把人叫来一问不就知道了。”
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