“你们找谁？”其中一个年纪较长的老人看向季昌黎道：“我叫赵老三，这是我兄弟李老四，这两位是我儿子李老二、李老三，不知你们来找我们，有什么事？”
“赵爷爷好。”季昌黎礼貌地冲他拱手道：“我们是来求购铁块的。”
“哦？”赵老三摸了摸胡须，“小娃儿，你们需要铁块做什么？难不成你们也想学习锻造技艺？”
“是的。”季昌黎点头道：“我和我娘亲想铸造出一柄剑来防身。”
“呵呵，小娃娃倒是有志气。”另一个矮胖的老者哈哈笑了两声道：“我们这里虽然没什么好的兵器，但是普通的铁块倒是不缺。”
说话的这个矮胖老者名叫赵老三，他的儿子则是李老二，儿媳妇是李老四。
“既然如此，请帮帮忙可否将你们村庄里的铁矿石交易给我们呢？我们愿意支付足够的晶核作为报酬。”季昌黎道：“若是赵爷爷愿意相助，日后你们有需要我们的地方也尽管吩咐。”
“呵呵，小娃儿倒挺懂规矩。”李老四从怀里掏出一袋铜币放在桌上道：“我们平日里用来交换铁矿石也用不完，反正也是浪费了，不如给你们换点晶核吧。”
“谢谢。”季昌黎将钱袋收好，又拿出一袋晶核摆到了桌子上。
看着面前堆积成山的晶核，赵老三叹了口气，“我们村子里的铁矿石确实不多，不过你若是真的想铸剑，恐怕还得去别处看看才行。”
“我已经在附近的城池里查探过了。”季昌黎淡定地道：“附近的城市里铁矿石比较稀缺，而且价格也贵。”哦喜爱小说网
“你们准备怎么办？”李老四道：“要不这样吧，这附近不是有个‘风花雪月’的酒楼嘛，我们把铁矿石拿到那里去卖，肯定能赚钱。”
“风花雪月？”曹珠珑惊讶地瞪大了双眼：“那里居然也有铁矿石？”
“当然有啦！”李老四嘿嘿一笑：“而且风花雪月还专营武器呢！”
“这……”曹珠珑迟疑道：“会不会太危险了。”
“不会的啦。”李老四解释道：“你不是刚才已经说了吗？‘风花雪月’是专营武器的，他们肯定不会随意杀人。”
“那你们要带着我们一起去吗？”季昌黎看向众人。
“当然要啊。”李老四拍了拍胸膛保证道：“我们四兄弟的修炼天赋都很好，肯定能帮你们打赢风花雪月的，放心。”
季昌黎笑了笑，道：“有劳诸位大叔了。”
“诶，别客气！”李老四豪爽地笑道：“咱们村子里有不少人都曾受到过风花雪月的恩惠，只要他们开口，哪怕上刀山下油锅我也义不容辞啊。”
“嗯，如此甚好。”季昌黎点点头。
一旁的李老三突然问道：“对了，你们两人来这里是要买多久的铁块呀？”
听闻此言，季昌黎与曹珠珑对望一眼。
季昌黎道：“我们打算在这里住几天，不知赵爷爷可有好的房间提供？”
“你们打算在我们村子里住下？”赵老三惊喜地道：“欢迎欢迎，你们要在我们村子住多久都可以，随时都可以！”
“那真是叨扰了。”季昌黎笑着说道：“今晚能先安顿一下吗？”
“可以可以，你们随我来。”赵老三站了起来，“你们跟着我来，我现在就领你们去住的地方。”
“爹，我们也去！”
李老四和李老二立即站了起来，跟着走在最前面的赵老三往院落深处走去。
“爹，我觉得他们好奇怪，你看见了吗，我刚才差点以为是鬼。”走在路上，李老二悄悄凑近自己父亲道：“我还以为他们是鬼魂变得呢。”
“瞎说！”李老三低骂道：“这些人都是活人，你没看见那两个孩子是活生生的吗，我们村子里也没听说过鬼魂啊，再说，就算是鬼魂，你认为鬼魂会穿衣服吗？”
“呃……”
“好了，你少说两句。”李老三训斥了一句儿子，转头看向季昌黎与曹珠珑道：“小娃娃，你们不会是妖魔化形吧？”
“不是。”季昌黎连忙摇头道：“在下绝对不敢骗您。”
“嗯？”李老三露出了疑惑的神色，“既然如此，那你们怎么会来这种偏僻荒凉之地？”
“这件事说来话长……”季昌黎轻咳一声，“我们来寻找材料的时候遇到了一只巨兽，为了逃命，便躲进这个村子暂避风雨。”
“巨兽？”
李老三皱眉道：“难道是什么厉害凶恶的野兽，你们是怎么逃脱的？”
季昌黎苦涩一笑，“那只巨兽似乎被封印在某个阵法中，我们侥幸破解了那个阵法，所以趁它未醒赶紧跑了。”
“原来如此。”李老三点头赞赏道：“你们年纪轻轻，居然能够破掉那么厉害的阵法，真的很厉害。”
“只是侥幸罢了。”季昌黎谦虚地道。
“你们还有什么需求？”赵老三道：“我们村子虽然偏僻贫穷，却也有些东西。”
“哦？”季昌黎饶有兴趣地看向他：“您说说看。”
“这里是风花雪月，每日都有许多人慕名而来，我们这里有很多特产，不知你们有没有想要的东西。”
“这个我们倒是还没想过，不知道风花雪月这边有没有灵芝之类的珍惜药材？”
“你们需要灵芝做药引？”
“不是我们。”季昌黎道：“是我师傅要炼制丹药，我替他采集药材，不知您这里有没有？”
“你师父？”赵老三愣了愣：“那你可否告诉你师傅，你想要的灵芝我们有。”
“那就麻烦了。”季昌黎笑道：“您稍微等等，我给我师傅传音。”
“嗯，你快去吧。”
季昌黎立刻取出纸笔写下自己想要的东西交给言褐乌，并吩咐他尽早把东西送到。
写完后，季昌黎道：“言兄，拜托你了。”
“嗯。”言褐乌郑重地答应下来。
季昌黎又对李老三叮嘱道：“赵爷爷，这里离城市太远了，我师傅要赶到这边恐怕得需要几天，您能不能先借些银钱给我们，等我师父来了以后马上付清。”
“你们要多少钱？”李老三询问道。
“我们初步估计至少五千两白银。”季昌黎报了一个天价，其实他心里根本没抱什么希望，毕竟风花雪月只是个小型商店而已，怎么可能一下子拿出五千两银票，顶多几百两银票。
果然，李老三叹了口气道：“你们要的钱实在太多了，这村子里最值钱的就是这颗古树和山脚下那座小茅屋，你要是愿意的话就留在这里住下吧，反正这山上住的全部都是村民，平时也不缺你们的饭菜。”
季昌黎笑着婉拒道：“谢谢赵爷爷，不过这里距离城镇实在太远了，如果靠双腿走过去的话，不知道要花费多久，而且我们还想买匹马，这样也可以节省一些时间。”
“那也行，你们先在村子里住着，我明天叫村民帮你弄匹马。”
“赵老伯，这样就太客气了。”季昌黎拱手道：“我们就先在村子里打搅几天，不过如果您有什么用得上的我们的地方也请开口，我们一定义不容辞！”
“哎哟喂，这孩子还挺懂礼貌的嘛。”赵老三哈哈大笑：“那我们就不客气了。”
季昌黎笑眯眯地陪他聊着天，突然，远方飞速驶来一队马车队，为首的马背上坐着的是一位身材高大健硕的壮汉，脸上有一道疤痕从额头延伸到嘴巴，看上去十分狰狞。
他的目光扫视了众人一眼，沉声道：“你们是哪个村庄的，为何出现在我风花雪月的村口？”
众人闻言，脸上皆露出畏惧之色，纷纷退缩，唯独那位童颜鹤发、仙风道骨的赵老三毫不慌乱，他朝着马背上的男人拱了拱手，朗声道：“在下赵家村村长赵文德，敢问阁下是？”
“我乃青州府府尹李玉龙麾下护卫。”男子傲然道：“听闻贵村今日举办盛宴，所以我便带兵前来参加，你们可有准备好酒肉招待？”
赵文德笑道：“我这便让村子里杀鸡宰羊，为李官人接风洗尘。”
“嗯，那就劳烦了。”
“李官人请随我来，我这便派人前往厨房吩咐一二。”
“好。”李玉龙颔首，翻身落在地上，带领护卫队浩浩荡荡地走进村子里。
“你师傅呢？”言褐乌拉着季昌黎走到赵老三跟前，皱眉道：“怎么没有见到他的踪影？”
赵老三叹了口气：“唉！说起这个啊，还真得怨我们。”
他语焉不详，但是季昌黎与言褐乌都不是笨蛋，顿时猜到了一些情况。
“莫不是我们刚才的谈论，被他给听到了？”季昌黎皱眉道。
“极有可能。”言褐乌叹气道：“看来我们的计划得推迟到明天再执行了。”
季昌黎低头思索片刻，道：“既然如此，我们还是先离开吧，免得节外生枝。”
“也好。”言褐乌赞同地点了点头。
于是，他们匆匆忙忙收拾好东西准备离开，可这时候季昌黎却停下脚步，转头望向那株古木的位置。
“怎么了？”
季昌黎摇摇头道：“刚才似乎感觉有人在看着我，但很快又消失了，奇怪。”
“难道是幻觉？”言褐乌疑惑道。
“可能是吧，算了，别管它了。”
季昌黎摇摇头，便与言褐乌迅速离开。
等两人彻底走后，古树旁边的一块巨石后，一条纤细的绿衣女蛇慢悠悠爬了出来。
她的动作轻盈柔软，宛若蛇中精灵，她抬起头，露出一张美丽精致到让人窒息的俏脸，只见她唇红齿白，一双美眸仿佛星辰般闪耀夺目，她身姿修长曼妙，凹凸有致的身材勾勒出迷人曲线。她肌肤胜雪、吹弹可破，整张脸犹如冰雪雕琢而成，五官堪称完美。
女人盯着季昌黎与言褐乌离开的方向，眼神幽冷如冰，缓缓吐字道：“你们究竟是什么人？为何会出现在这里？”
她的声音空灵纯净，如梦似幻，令人心驰神往，她的目光渐渐变得森寒，仿佛有无穷杀机在酝酿。
她缓缓从腰间掏出一枚漆黑的铁环，轻轻扣在指尖，随即猛的松手，铁环脱落，坠入山涧深处消失不见。
……
“咦，那边怎么有烟？”万宇牧诧异道。
“我看看。”余子安走近看了一番，惊讶道：“原来是有人在烧纸钱！”
“是谁这么倒霉？大晚上不睡觉，竟然跑来烧纸钱？！”蔡奎华愤怒道：“我要把他抓出来狠揍一顿！”
“你打得过他吗？”付沈嘲讽地瞥了他一眼，不屑道：“连我都打不赢，还说要找人削他。”
“哼，等老子练武有成，我一定要狠狠揍你一顿！”蔡奎华恼羞成怒道。
余子安没理会两人幼稚的争吵，继续观察四周的情况。他们现在身处在一条宽阔的河流附近，河岸边种植着许多茂密的杨柳，遮蔽了月色，只有零碎的阳光透过繁密的柳叶缝隙洒落在河面上，照亮了河面上飘浮着的数具浮尸。
这里曾经肯定爆发了惨烈的厮杀，尸体横七竖八地散布在河床上，有人类的，也有野兽的。
“真恶心！”付沈嫌弃道：“看来这场灾祸确实发生过不少次了。”
“走吧，我们先离开这儿，免得沾惹上晦气。”余子安提醒道。
“走吧，这个地方阴煞之气太浓了，我浑身都不舒服。”言褐乌搓了搓胳膊。
一行人沿着河岸朝南方走，路程并不远，很快他们就到达了赵家村的村门口，这是个小镇，镇子里的村民不多，只有百户左右，人们的穿戴普遍偏简朴，因为这里的村民都是佃农的关系，平均每家每户也就只有三四亩田，勉强维持温饱罢了。
季昌黎和言褐乌一行人的到来引起了这里村民的注意，不过他们看到季昌黎身后那些彪悍的护卫队时，都噤若寒蝉，躲在自己家的院子里不敢出来。
村口的守卫看见是赵家的人后，立刻恭敬地行了一礼。
“你们怎么会在这儿？”季昌黎问道。
守卫回答：“禀告村长，昨天夜里有个女鬼突然闯入我们村里，杀死了很多人。村长怕您出事，便命我们在村口值班，若是看见陌生人靠近，就赶紧通知您。”
季昌黎微微颔首道：“辛苦你们了。”他拍拍守卫的肩膀：“放心，不会有事的。”
守卫笑道：“我相信村长！”
季昌黎点头道：“我还有事，先走一步。”
守卫恭敬地送走季昌黎等人，这才转身走回村子，继续巡逻去了。
……
离开赵家村后，季昌黎带领众人继续前进，一路上，他们遇见了不少村庄，村庄大部分都已经荒废了，留下来的只剩下残垣断壁。
“果然不愧是死亡之地啊。”万宇牧忍不住感慨道。
这座死亡之地比他想象中要危险多了，光是他们今天就碰到了两拨鬼怪，还有不少人死在这里，虽然他不认识那些死掉的人是谁，但他猜测这些人估计都是被鬼杀的。
“你看！”
忽然，蔡奎华伸手指着前面一栋房屋大喊：“那个好像是赵家村的村长家吧？”
闻言，众人纷纷顺着他所指的方向望去，发现那栋房子正好坐落在一片坟墓的最中央，四周是几栋建筑，唯独它孤零零的耸立在其中，显得格外诡异。
众人皆沉默了片刻，随后，万宇牧干咳一声道：“既然来都来了，我们不妨去拜访下赵村长。”
“嗯。”
于是，季昌黎一行人绕到村尾，敲响了赵家村村长家的大门。
“笃笃笃！”
过了一会儿，门终于打开了。
一个年迈的老者站在门后，满脸戒备地看着他们：“你们是什么人？”
他身材瘦小枯干，皮肤褶皱，双手骨节粗壮，一眼便能判别出这是一个常年劳作的农夫。
“我们听说赵村长是赵国柱之父，此行特意前来拜访，顺便帮赵村长收拾一下房子。”季昌黎解释道。
闻言，老者狐疑地看着他们，问道：“真的？”
“自然是真的。”
万宇牧拿出一张名帖递给老者，道：“你可以派人到城里赵府打听打听我们的身份，若是假的话我们自然不敢冒犯您这样的英雄豪杰。”
老者迟疑了半晌，终究还是收下了名帖，说道：“你们稍等片刻，待我唤醒村长再让你们进屋。”
“麻烦村长了。”季昌黎微笑着说。
老者转身进屋后没过一会儿，又急匆匆地走了出来：“村长让你们进屋。”
“有劳。”
季昌黎和颜褐乌跟着老者进屋。
刚踏进屋里，就看见屋内堆积如山的粮食、蔬菜，还有一个硕大的水缸里装着满满当当的鱼，鱼缸里有二三十条活蹦乱跳的鲫鱼，还有几条肥美的鲤鱼。
季昌黎扫视了一圈屋内后，发现这屋里竟然有两个人。
其中一个白发苍苍的老妪躺在摇椅上，她睁着眼睛，嘴角挂着一抹笑容，目光却涣散无神，仿佛是在透过季昌黎等人看着某个遥远的东西。
而坐在摇椅旁边的则是一个五六岁模样的胖娃娃，他眨巴着一双黑葡萄般的眼珠子盯着季昌黎等人看了许久，才糯糯的开口：“爷爷，你们是坏人吗？”
这胖娃娃长得极为漂亮，粉雕玉琢，眉清目秀，一双眼睛漆黑明澈，仿佛一汪深潭，叫人忍不住沦陷。
然而，当他的声音落下时，季昌黎的脑海中却忽然传来了一阵剧痛，似乎有什么东西破碎了！
这种情况从未有过，季昌黎愣怔住了。
而那胖娃娃见状，顿时慌张地拉着老妪往门外跑去，“爷爷，这几个人都不是好人！他们想害你！”
老妪似乎听懂了胖娃娃的话，挣扎着想要摆脱他的拉扯，但是胖娃娃的力气太大了，任凭老妪怎么甩都甩不掉，反而把他弄疼了。
“放肆！”万宇牧怒喝一声，抬脚就要踹过去，谁料那胖娃娃突然尖叫道：“有鬼啊！鬼来找我报仇啦！救命！爷爷！我怕！救命！”
他说完这句话便撒腿朝外逃去，那速度快得惊人，一溜烟就消失不见了。
万宇牧瞪大眼睛，震惊地看着这一幕，完全不敢相信这居然只是一个普通人做出来的举动。
言褐乌也是呆住了，半晌才回过神来，忙冲过去抱住胖娃娃，焦急道：“孙子！孙子你没事吧？你刚才说什么鬼？”他低头仔细检查了一遍胖娃娃，确定他并没受伤后才松了一口气，随即扭头瞪着万宇牧道：“你们究竟对他做了什么？！”
季昌黎淡淡地瞥了他们一眼，冷漠道：“我们什么也没做，倒是你们，你们不请我们进去吗？”
言褐乌气急败坏地说：“我凭什么请你们进去？！”
季昌黎轻飘飘地瞟了他一眼，语调缓慢而充满威胁，“如果你想让这孩子出事的话，尽管不邀请我们进屋。”说完，他便直接跨入院中，径直往里面走去。
看着季昌黎等人的背影，言褐乌恨恨咬牙，却没有阻止他们进去。
万宇牧叹了口气：“我总觉得这次来这里可能没我们想象中那么简单。”
季昌黎点点头：“是啊，这些村民看起来很淳朴，但我却隐隐感到他们似乎藏了一部分秘密，而且还与那个叫‘阿尔瓦’的神灵有关系。”
“阿尔瓦·卡塔尔？”诺斯诧异，“他不是早已陨落了吗？难道还残留着什么意志在这里？”
“不知道。”季昌黎耸肩，“不管怎么样，我们先把这件事告诉赵伯伯吧。”
“嗯。”
万宇牧和言褐乌对视一眼，随后跟在他身后走进了正堂里，此时正堂内正站着一个身形挺拔、面带儒雅之色的男人。
见到万宇牧等人走进来，赵云龙微微蹙眉：“诸位贵客，请坐吧。”
“谢谢。”季昌黎道，随后在赵云龙对面的椅子上坐下，而其他人则依次在他身侧落座。
赵云龙道：“听我孙女说，你们是为了寻求帮助而来？”
季昌黎微笑道：“不错。”
闻言，赵云龙心中升起警惕，“你们想让我们做什么？”
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